三日时间, 转瞬即逝，侍卫营一切准备妥当。
然而，就在他们准备出发的当日，忽然出了状况。
内廷传来消息——永祥帝近期要在石鼓山为大灵师和广恩禅师举办超度法会, 平息两教纷争, 顺便为凝郡主祈福，要求所有在京官员全部参加。
肖宗镜去见永祥帝, 被内廷太监挡住, 说永祥帝正在闭关斋戒，为法会做准备, 肖宗镜无奈转回。
当夜，侍卫营众人在房中休息, 因为原定今日出发, 所有巡逻执勤都已交予禁军, 大家难得赋闲, 颇不习惯。
姜小乙跟他们坐在一起发呆。
外院的房子里是一排长铺，李临靠在最里面的墙上，双手垫着头, 嘴里叼着一根竹签。他不知在想些什么, 片刻后哼哼一声，道：“超度法会……嘿！”
往常这个时候周寅都会出来呵斥李临，但今夜他没出声，只是默默坐在桌旁。
李临又道：“听说内廷供养的这些大法师们灵力高强，你们说咱们此次任务若遭不测，能否享受到这次法会的余温？”
这话说得有点过了, 周寅出言制止。
“你差不多行了。”
李临不满, 踢了姜小乙一脚, 示意她也说几句，姜小乙完全提不起劲头。
大家再一次发起呆来。
与突然松懈下来的侍卫营不同，千里之外的蓬德城内，重兵把守，壁垒森严。
一道影子破走在破败的小巷间，从身形上看，这是个身法高明的男人，穿梭在月夜之下，比野猫还轻灵。
他拐到一间别院前，停下脚步，这里的守备较他处明显薄弱。他观察片刻，绕到后门，见一身穿军甲的男子站在门口。
他从暗处走出，在军甲男子前摘下了斗篷——这是一个年轻人，面容不算十分俊朗，却暗藏一股英气，满身的风尘也难掩其傲然姿色。他双眸晶亮，嘴角带笑，昂然之中又透着狠意，似是一团无名的冷火，燃烧在黑暗的世间。
“阿琌！”身着军甲的男子认出他，“你真的来了！”
这位“阿琌”冲男子笑了笑，道：“我当然要来。袁成，不过短短几年不见，你怎么沧桑成这副模样？”
袁成苦笑一声，道：“你就别笑我了，快进来，莫要让他人看见了。”
二人悄悄进入院落，院内未设守卫，看来是次隐秘的会见。
院子像是许久没有人居住了，枯草遍地，两人进入一间小屋，屋内未燃灯，矮榻上坐着一道黑漆漆的影子。
袁成道：“钱老，韩琌来了。”
黑影抬起头，是个白发苍苍的老人，双眼炯炯有神。他打量韩琌许久，声音沙哑地说道：“老夫这几年常听‘重明鸟’的大名，没想到本人竟是个乳臭未干的小子。”他语气不屑，“我们稍加邀约，阁下便匆匆赶来，也未多做防范，属实是初出茅庐，羽翼未丰。可见盛名之下，往往其实难副。”
原来这位名叫韩琌的青年便是江湖上赫赫有名的大盗重明鸟，而这位老者便是青州军的核心人物之一，大黎曾经的镇边名将——钱蒙。
被人损了一通的韩琌并未露出半分不满，道：“袁成是我旧友，我相信他不会骗我。”
钱蒙冷笑道：“天真！”
韩琌也笑了，朝钱蒙抱拳，坦然道：“天真也无妨，老将军，我家主人说过，您若召见，刀山火海也要去，我只恨来得还不够快。不过，这耽搁的两日也颇有收获，我得知一件重要消息，或许能成大事。”
钱蒙兴趣缺缺：“哦？是什么重要消息？”
韩琌：“朝廷要向青州军动手了。”
钱蒙嗤笑道：“老夫还当是什么事，朝廷派兵征讨青州军，领兵的是杨亥，这消息连路边卖烧饼的都知道。”
“除了杨亥以外，还有一伙人要来青州。”
“谁？”
“侍卫营，肖宗镜。”韩琌笑道，“这个人……老将军应该很熟悉才对吧。”
钱蒙听闻此名，身躯一震，心神激荡！热力从胸口涌向四肢百骸，搞得胡须都抖了起来。
肖宗镜……
他熟悉，他当然熟悉！当年兵部主事肖谦之子，年仅十三岁，不知从谁那借来了天运，竟诛杀了武王谢邕！也是他们大意，以为控制了朝堂便万事大吉，没把宫外那不受宠的小皇子放在眼里，结果铸成大错，功亏一篑。