包厢里依旧热闹，并未因刘潮的事情冷了半分。
龙叔沉下心思兜底，徐叔拍着胸脯撑腰，张建国悬了多日的心，总算稳稳落了地。
几人围坐桌前，又推杯换盏聊了许久。
酒杯碰在一起，发出清脆的声响，陈年的情谊全融在这一口口烈酒里。
聊当年在随城摸爬滚打的苦日子，聊寒冬里分着吃的一个窝头，聊雨夜中互相照应的奔波。
聊如今江城的风云变幻，聊百货大楼的蒸蒸日上，聊各自家人的平安健康。
徐叔则端着酒杯，脸色严肃，语气坚定地承诺，会以公职身份守住江城的规矩，谁敢在江城的地界上耍横使坏，他绝不轻饶。
许友庆坐在一旁，默默添茶倒水，看着几位长辈重聚的温情，脸上也满是温和的笑意。
这场旧友相聚，一直聊到暮色漫透江城，饭店的暖灯一盏盏亮起，映得满室温情。
张建国起身，亲自安排了两辆稳妥的轿车，小心翼翼搀扶着龙叔，又陪着徐叔慢慢走出包厢。
他一路送到饭店门口的台阶下，反复拉着司机的手叮嘱，夜里路滑，一定要慢行稳开，务必把几位长辈平平安安送抵住处，半点马虎不得。
看着载着徐叔、龙叔和龙大的车子缓缓驶远，最终消失在傍晚的车流里，张建国才松了口气，转身准备返回。
晚风带着江城特有的湿润凉意，轻轻拂过他的脸颊，吹散了几分酒意。
张建国刚抬步要走，眼角余光骤然瞥见了街角路灯下的异样。
昏黄的路灯投下浓重的阴影，阴影里站着三个身形精瘦的男人，都穿着洗得发灰的短褂，帽檐压得极低，几乎遮住了眉眼。
他们看似漫不经心地靠在斑驳的墙根，眼神却像钉子一样，死死黏在张建国身上。
时不时偷偷抬眼，仔细打量确认他的面容，手指在身侧隐晦地来回比划，脚步一点点朝着饭店门口挪动，眼底藏着毫不掩饰的恶意，分明是在伺机寻找下手的时机。
张建国心头猛地一紧，常年在市井里打拼练就的警觉性，瞬间提了起来。
他一眼便看穿，这几人绝非普通路人，摆明了是冲着自己来的不速之客。
他不动声色地攥紧拳头，脚下轻轻后退半步，后背抵住饭店的门框，目光牢牢锁住那几人，心里暗自揣测，这定然是刘潮派来寻衅滋事的爪牙，想在暗地里给自己下绊子。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，巷口突然传来一阵急促的脚步声。
一个穿着粗布短衫的小伙计，满头大汗地喘着气，一路小跑冲到那几人身旁。
顾不上抬手擦去额角的汗水，立刻凑到领头人的耳边，压低声音快速嘀咕了几句。
张建国站在门口，距离不算近，半字都听不清，却清晰地看见那几人的脸色骤然大变。
原本狠厉的眼神，瞬间染上了错愕与恼怒，领头的男人眉头狠狠拧起，咬牙低声啐了一句“晦气”，满脸的不甘与窝火。
几人匆匆交换了一个眼神，恶狠狠地扫了张建国一眼，终究没敢再有任何动作，悻悻地转身钻进幽深的巷弄，三两下就消失在了黑暗里。
这突如其来的变故，让张建国愣在原地，半天没回过神。
他望着空荡荡的巷口，眉头微蹙，满心都是疑惑。
这些人来路不明，意图不善，明明已经蓄势待发，却因一句悄悄话就仓促离去，实在是蹊跷至极。
他站在饭店门口思索了片刻，理不出半点头绪，夜里风凉，街上行人渐少，不宜久留，便不再深究，转身上车，径直返回了建国百货。
接下来的整整两天，江城都风平浪静，半点波澜都未曾泛起。
建国百货照常天不亮就开门备货，天大亮后正式迎客，顾客往来如梭，老主顾带着街坊邻里上门挑货，店员们各司其职，忙前忙后，一切都井然有序。
之前张建国日夜担心的门店刁难、货物被扣、人员寻衅等麻烦，全都没有发生。
刘潮那边更是杳无音信，仿佛之前的嚣张挑衅，不过是一场虚张声势的闹剧，转头就没了踪影。
张建国每日守在店里，亲自打理大小事务，核对货品账目，听店员汇报每日营收。