傍晚五点半，夕阳把天空染成了温暖的橘红色。
张建国换了一身干净的蓝布中山装，把头发梳得整整齐齐。
他走到院门口，回头看了一眼停在墙角的大巴车，又扫了一眼柴房的方向，确认没有异样。
才跟何玉芳和张元顺打了声招呼，锁上院门，朝着石灰窑的方向走去。
刚走出巷子口，就撞见了扛着锄头从地里回来的王大爷。
“建国！”王大爷眼睛一亮，立刻放下锄头，笑着迎了上来。
“你可算回来了！这大半年没见，看着精神多了！”
“王大爷，”张建国笑着点了点头，主动递了一根烟过去。
“家里都挺好的吧？地里的庄稼收完了？”
“好！都好！”王大爷接过烟，别在耳朵上，脸上笑开了花。
“今年渠里水足，玉米都结得棒实，一亩地能多打百八十斤。”
“对了，我家老二下个月盖新房，到时候你可一定要来喝喜酒啊！”
“一定去。”张建国笑着应道。
王大爷又拉着他说了几句家常，才扛着锄头，一步三回头地走了。
一路上，只要是碰见张建国的村民，没有一个不主动停下来打招呼的。
有抱着孩子的年轻媳妇，笑着跟他说孩子的奶粉钱都是在窑厂赚的。
有挑着水桶的大婶，硬要塞给他两个刚摘的西红柿。
还有几个光着屁股在路边玩的小孩，远远地看见他，就齐声喊着“建国叔叔好”。
张建国一一笑着回应，把西红柿塞回大婶的篮子里，心里暖洋洋的。
走了大概二十分钟，远远地就看见了石灰厂。
高高的烟囱冒着淡淡的白烟，几辆装满石灰的拖拉机停在路边，工人们正忙着装车。
整个厂区干净整洁，连路边的杂草都拔得干干净净。
原来的破草棚改成了整齐的工人宿舍，旁边还盖了一间小食堂，再也不用大家蹲在地上啃冷窝头了。
黄三和杨雄早就带着厂里的几个老伙计，站在大门口等着了。
看见张建国的身影，几个人立刻迎了上来。
“建国！你可算来了！”黄三快步走过来，一把拉住张建国的胳膊，笑得合不拢嘴。
“我们都扒着墙头望半天了，还以为你要爽约呢！”
“路上跟乡亲们聊了几句，耽误了点时间。”张建国笑着说道。
他抬头扫了一眼厂区，目光落在最边上那三座新砌的窑口上。
“这三座新窑都投产了？”
“投了投了！”杨雄连忙点头，脸上满是得意。
“按你上次回来交代的尺寸砌的，火候也好控制，出灰量比老窑涨了三成还多！”
“而且烧出来的石灰白度高，粘性好，镇上的工地都抢着要。”
张建国点了点头，伸手摸了摸窑口温热的青砖。
当年这片荒坡连草都长不齐，三个人凑了半袋干粮，蹲在石头上画了第一个窑口的圈。