那声凄厉的羊叫划破山林的寂静，张建国和赵凯同时脸色一变。
两人二话不说，拔腿就往声音传来的方向冲去。
脚下的枯枝败叶被踩得咔嚓作响，冷风灌进衣领，却丝毫没减慢他们的脚步。
穿过一片茂密的灌木丛，两人在一片开阔的草地上停了下来。
一只通体乌黑的山羊正站在石头上，不安地刨着蹄子，时不时发出一声短促的咩叫。
它的脖子上系着一根拇指粗的红绳，颜色鲜艳，在冬日枯黄的草地上格外显眼。
“不是本村的羊。”
赵凯皱着眉头说道，“村里的羊我都认识，没有这么纯黑的，也没人系这种红绳。”
张建国走上前，伸手摸了摸黑山羊的脊背。
羊的皮毛光滑干净，一点都不脏，显然不是在山里跑了很久的野羊。
他拽了拽脖子上的红绳，绳子很新，没有磨损的痕迹。
“应该是附近村子跑丢的。”
张建国说道，牵着羊往回走。
“先拴在篱笆外，要是有人来找，就让他领走。没人找，就先养着，等过完年再说。”
两人把黑山羊拴在篱笆外的一棵老槐树上，叮嘱值守的刘强多留意着点。
转身往村里走去的时候，张建国回头看了一眼。
那只黑山羊正低着头吃草，看起来温顺无害。
他没再多想，毕竟山里跑丢羊是常有的事。
西山坳的密林深处，三个穿着蓝色工装的男人正躲在树后，远远地观察着这一切。
为首的男人脸上带着一道浅浅的刀疤，手里拿着一个望远镜，嘴角勾起一抹冷笑。
“老大，果然跟你想的一样。”
旁边的瘦高个低声说道，“张建国只是把羊拴在了外面，没当回事。”
“他要是大张旗鼓地搜山，或者直接把羊杀了，那才说明里面真有大秘密。”
刀疤脸放下望远镜，语气平淡。
“现在这个反应，正好。既说明里面有东西，他不想让外人进去，又说明他还没察觉到我们的试探。”
“这羊放得太值了。”
另一个矮胖的男人说道，“我们跟着羊走了一路，发现篱笆南边有个缝隙，羊能钻过去，人弯着腰也能进。”
“而且你发现没有，这羊走到那片荆条丛附近，说什么都不肯再往前走了。”
“羊的鼻子比人灵多了，里面肯定有问题。”
刀疤脸点了点头，眼神阴鸷。
“没错，那片荆条丛后面，应该就是我们要找的地方。”
“先别急着动手，再观察两天。”
“等除夕夜，全村人都忙着过年，防备最松懈的时候，我们再进去。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了贪婪的光芒。
他们悄无声息地缩回树林深处，消失在了茂密的枝叶间。