自从宫新年和叶大夫他们挨家挨户提醒过后，樊乡县的人们再也不敢随便喝井水、沟水了。
哪怕是从官井打的水，也得烧开三遍，凉透了才敢喝，连洗脸刷牙都得用煮过的水。
没人敢赌——谁也不知道那水里还漂着什么死人味儿。
药也到了。
吃下去的人，当天就开始退烧，咳嗽减轻，手脚不再发凉。
没几天，病榻上的人一个个爬起来了，走路都带风。
“这病，真压下去了。”
宫新年抬头看了一眼天。
那团缠了县城几个月的灰雾，像被风吹散的棉絮，一天比一天薄。
原本浓得能滴出水来，现在风一吹，就跟薄烟似的，一缕一缕飘着散了。
他知道，那东西快熬不住了。
疫鬼靠这股浊气活着，气没了，它就得现形。
宫新年早布置好了。
夜里，他提着一叠黄纸符，一家一户地贴。
贴在门楣、窗框、灶台边，没落下一间屋。
符上写的不是字，是命——是老百姓的命。
老百姓不懂这些，只觉晚上睡觉安心了，门响得再凶，也不怕了。
半夜，风静了。
“啪！啪！啪！”
李家的门被拍得山响。
屋里，李大山死死抱着老婆孩子，胳膊上全是结了痂的疤——那是瘟疫闹的时候，痒得他抓出来的。
现在不痒了，可那伤疤还在，像爬满胳膊的虫子。
他嘴唇发抖，眼睛却死死盯着门上那张黄纸。
每被拍一下，那符就亮一下，黄光一闪，门外的东西就被弹开。
不疼，不响，就是死活进不来。
拍了半晌，动静停了。
沙沙声慢慢远去，像有谁拖着烂鞋走远了。
李大山瘫坐在地上，满头大汗，抹了把脸，对老婆低声说：“多亏了宫先生，不然……咱一家子今晚就得交代了。”
他口中的宫先生，那晚在全县转了十几条巷子，亲手贴了三百多道符。
没要一分钱，没吃一口饭。
而这时候，宫新年正站在城东空地上，闭眼凝神。
他手一扬，一道金光符从袖口飞出，悬在半空，如钟鸣震，缓缓旋转。
符光所到之处，灰雾像被烧着的油，嗞嗞作响，一点点蒸发。
可他眉头没松。
城里大半的疫气是散了，但还有一小撮，躲进了巷子深处，阴不拉几地粘着墙角、屋檐、枯井——藏得像耗子。