九婴哪儿去了？
此刻，九婴正挂在敖尔烈的内袍下摆上，宽大的毛皮外袍完全掩盖了它的身形，被敖尔烈带着往后山迈进。
距离上一次月神祭祀才过去了二十九日，明晚又到了月圆之时，敖尔烈需要去将藏匿的星石取回来。
九婴会如此冒险搭“顺风车”，也实在是被残酷的现实逼到没办法了。
它不是蛇，本不需要冬眠。
可新雪天，地珠忽然疑惑地自言自语：“蛇都冬眠了，小九怎么还没冬眠？”
它不得不接受地珠的好意，每天白天待在墙角的木盒里，盘作一团假装冬眠，连出门的那点乐趣都不再拥有，活动范围被压缩到了极限。
对于天性热爱自由的妖来说，这种限制本身就是一种折磨。
而九婴控制地珠的进度始终没有太大进展。顶多是从之前的两天能控制她一刻钟，变成了一天半能控制她一刻钟。
这种“努力了，结果却不怎么样”的挫败感，比“根本没有努力”更让妖焦躁。
幸亏昨日地珠提了一句：“后天晚上月神祭祀，我爹应该还会请出星石来吧。星石真美啊，可惜它是属于部落的，不能给我收藏。”
九婴骤然察觉，自己对星石的强烈渴望，在操控地珠时已悄然浸染了她的心灵，地珠的心底也滋生出了对星石的占有欲。
这点贪念虽不强烈，却是个好现象。
若这次不能得手，九婴大可以继续加深这种影响，直到地珠按捺不住贪欲，主动去向敖尔烈求取星石。
更重要的是，它被提醒了：月神祭祀的前夜，敖尔烈一定会去取回星石。
这是个机会。
它不再妄想操控地珠去跟踪，便提前潜伏在敖尔烈的屋里，待他外出时，咬住了他的内袍袍摆，躲进厚重的外袍下。
九婴打算到了目的地附近就悄悄溜走，潜伏在那里等敖尔烈把星石送回来，再独自吸收星石的力量。
至于地珠两天找不到它会不会着急……
它不愿多想。
等它变强了，自然会回去的。
夜风穿过竹林，带着初冬的寒意，将竹叶刮得沙沙作响。
敖尔烈的身影在竹影中疾行，手中的火把被风吹得明灭不定。
他没发现自己变成了女儿那条宠物小蛇的代步工具，而他那被封印在毛皮外袍内的浓烈汗臭味和羊皮的腥膻味，已经熏得九婴快要翻白眼了。
饶是如此，九婴也不敢松口，不敢发出任何声响。
它所有的妖力都用来维持身体的轻盈和四颗蛇牙咬合的力度，每一次颠簸都让它感觉牙齿快要从牙床上脱落了。
不知过了多久，这种折磨终于结束了。
敖尔烈在一面岩壁前停下来。
九婴在他停步的瞬间松开口，无声落地，趁他转身朝竹林张望时，飞快地从他脚边绕过去，躲进了一旁无叶的乱藤堆中，蜷缩起来。
敖尔烈站在原地盯着竹林看了好一会儿，确认没人尾随他，这才转身抬手拨开岩壁上那片厚实如地毯的枯藤网，露出一个一人多高的黑黢黢的洞口来。
他举着火把走了进去，枯藤“门帘”落下，再次将洞口遮得严严实实。
九婴不知洞内地势，不敢跟进去，趴在冰冷的乱藤堆下安静等待。
敖尔烈轻车熟路地循着通道前行，拐过最后的转角时，不禁愣了一下——
洞穴里一片黑暗。
没有星石散发的星辉，火把的光只够照亮一小片地方。