“血器族大人高瞻远瞩，收集圣血乃是为了我血族整体崛起之大业！我等身为血族一份子，自当倾力支持，绝无二话！”
“血族兴亡，匹夫有责！能为此大业贡献微薄之力，是我部落的无上荣光！”
“大人放心，我部必定严格遵守上令，全力配合！绝不给大人添麻烦！”
诸如此类冠冕堂皇、充满“集体主义”和“奉献精神”的言辞，不绝于耳。
听得血牛族的化神长老，脸上颇有光彩，连连点头，就连一向冷漠的血厉大人，神色也缓和不少，显然对此番“识大体”的表现颇为满意。
然而，真到了血厉施展秘法、准备收取圣血的关键时刻，场面往往就变得有些尴尬了，这些部落总能找出各种“合情合理”的理由。
“大人明鉴！近百年领地内血食匮乏，灵矿产量也跌，凝练圣血实在艰难，今年……就只有这些了。”
有首领捧着一小团微弱的光华，满脸痛心疾首。
“哎呀！实在是……血器族的命令下来前月余，族中一位天才后辈冲击瓶颈，我等思量再三，已将积累多年的圣血赐予他使用了……未能为大局保留，实在愧对大人！”
亦有部落长老捶胸顿足，仿佛犯下滔天大错。
“我部地处偏僻，传承有缺，凝练圣血的秘法效率低下，数百年来所积寥寥……还请大人体谅！”还有的干脆哭穷。
理由五花八门，但结果高度一致，交出来的“本源圣血”，数量少得可怜，与它们之前那番“慷慨激昂”的表态形成了鲜明讽刺。
一次两次或许是巧合，但几乎每个血牛族部落皆是如此，其中的门道，就连尚驰这个“临时工”都看得清清楚楚。
这分明是血牛族高层提前得到了风声，在血器族的征集令正式下达前，就已经动用了各种手段，将各部落积累的“本源圣血”或是转移藏匿，或者干脆内部“消耗”掉了！
表面上的恭敬配合，不过是应对检查的“表演”而已。
久而久之，血厉的脸色自然不那么好看了，但面对血牛族这种“阳奉阴违”、却又让人抓不住实质把柄的做法，也无可奈何。
血牛族本身实力雄厚，族中亦有炼虚甚至更高存在，不可能像对待弱小分支那样强行镇压、追根到底。
此事最终只能不了了之，飞舟继续向前行驶。
就在尚驰储物戒指中剩余的“易形掩气符”即将告罄，若再不能脱离队伍，暴露风险将急剧增加时。
好在漫长的“收缴”之旅，终于抵达了终点，血牛族的大本营，耕脊城。
飞舟缓缓降低高度，尚驰透过舷窗望去，心头却是一紧。
与他想象中的不同，耕脊城并无高耸入云的宏伟城墙，其整体规模，以他的见识眼光来看，算不上特别庞大。
建筑多以巨大的暗红色岩石垒砌而成，风格粗犷厚重，布局看似随意，却隐隐符合某种阵法脉络。
城内气息混杂，血族特有的血气与各种驳杂的灵力、妖气交织在一起。
但尚驰丝毫不敢因城池外貌而放松警惕，血牛族是拥有炼虚、乃至可能合体境界大能坐镇的强族！
在这等存在面前，自己依靠符箓和术法维持的伪装，恐怕比窗户纸还要脆弱，瞬间就会被看穿本源。
届时，一个人族修士伪装潜入血牛族核心之地，绝对会被当做奸细，下场可想而知。
可当他目光扫过城门处和城内隐约可见的街道时，眼中又燃起了希望的火苗。
耕脊城中往来的身影，并非全是血族！
他看到了不少衣着各异的人族修士，以及妖族甚至一些形态奇异的种族！
他们或独行，或结伴，神色从容，在城中活动并无太多限制。
“这座城……并非封闭的血族堡垒，似乎允许外族进入、交易、活动？”尚驰心思急转。
若真如此，他或许有机会在此摆脱“牛二”的身份，恢复本来面目，混入其他外族中，再图离开血族地域。
当然，外族在此活动，是否需要特殊的身份凭证或受到严格监控，尚需进一步打探。
就在他脑中飞速盘算之际，血牛族长老的声音在飞舟甲板上响起，打断了他的思绪。