高思扬脸色沉了沉，旁边的二娃也低下头，用脚碾着地上的落叶。
那个瘦弱知青推了推眼镜，欲言又止。
“镇子……是前年夏天出的事。”
高思扬声音有些干涩，“雷雨天。不是普通的打雷下雨。有人看见，好几个火球，滚进镇子里，专往人家里钻。雷声绕着镇子打转，响了半夜，但一滴雨没下。第二天，镇上就死了七八个，都是被雷……劈得焦黑，可房子没事。活下来的，都说听见雷声里有……有哭喊和磨牙的声音。”
她顿了顿，吸了口气，“山民们怕了，说是山神发怒，触了忌讳。能搬的都搬走了，搬不走的，也住到更远的亲戚家。镇子就空了。我们这次任务，也跟这事有点关系，上面想查清楚，到底是天灾，还是……别的什么。”
诡异的雷击，追踪的火球，绕镇不去的雷声，雷声中的异响。
苏平眼神微凝，这听起来，可不像是单纯的自然现象。
“行了，不该说的不说。”
高思扬摆摆手，结束了这个话题，“二娃，让虎子前面开路。阮知青，你跟上，注意脚下。你们几个，跟紧我们，别掉队。林子深，走散了可不好找。”
二娃嘟囔了一句，吹了声短促的口哨。
黑背猎犬立刻起身，甩了甩尾巴，小跑着钻进侧面的竹林，开始带路。
高思扬和二娃打头，阮知青跟在后面，苏平三人走在中间，虎子时前时后地游弋警戒。
有了熟悉地形的向导和猎犬，行进速度快了不少，也安心了一些。但林子的压迫感并未减少。
避开了几处容易迷路的岔口和隐藏着沼泽的洼地，翻过一道植被稀疏、满地碎石的陡坡后，前方树林豁然开朗。
坡顶一块相对平坦的空地上，立着一座锈迹斑斑的铁架塔，在渐暗的天色里像个沉默的巨人骨架。
塔下，是一栋孤零零的木板房，外墙的油漆早就斑驳剥落，露出灰白的木纹。
房顶铺着油毡，一角已经塌陷。
这就是防火了望塔和附属的通讯所。
此时已近傍晚，林子里光线迅速暗下去，远处的山峦只剩下起伏的剪影。
风刮过林梢，发出呜呜的声响。
木屋门窗紧闭，里面一丝光亮都没有，死气沉沉。
“老管！管大爷！在吗？开门！”二娃把土铳往肩上一背，快步走到木屋门前，扯着嗓子喊，又用力拍了两下门板。
梆！梆！
声音在空旷的坡顶传开，带着回音。
屋里没有任何回应。
虎子没有像往常一样跟着主人，反而停在几米外，背毛微微耸起，耳朵向后压，喉咙里发出压抑的、充满警告意味的低吼，一双狗眼死死盯着那扇紧闭的木门。
“虎子？”二娃疑惑地回头。
高思扬也察觉不对，手按上了腰间的帆布包，示意阮知青退后些。
苏平几人也停下脚步，警惕地看向木屋。
“不对劲。”老胡低声道，慢慢从背上取下工兵铲，“太静了。就算人不在，这看山的狗总该有一条。猎犬这反应……”
二娃又用力拍了拍门，把耳朵贴到门板上听了听，脸色变了变。他试着推了推门，又拉了拉。“姐，门从里面栓住了！”
“里面栓住？”高思扬皱眉，“老管要是出去巡山，不会从里面栓门。要是人在里面……”
她没说完，但意思都明白。人在里面，为什么不答应？猎犬为什么是这种反应？
老胡握紧工兵铲，深吸口气，对高思扬打了个手势，示意自己从侧面窗户看看。他猫着腰，尽量不发出声音，慢慢挪到木屋侧面一扇糊着发黄旧报纸的窗户下。
窗户关着，但玻璃很脏，积着厚厚的灰，里面还挂着深色的布帘，只留下一条窄缝。老胡凑近那条缝，眯着眼，努力往昏暗的屋内看去。