人声嘈杂，像一锅煮沸了的粥。
有人谈生意，有人聊行情，有人打听消息，有人炫耀自己这几天被燕赵官吏查了账——语气里有三分无奈，七分得意。
能被燕赵人查账，说明自己的产业够大，够格被燕赵人看上。
这是荣耀。
大会开始了。
正厅里安静了下来，嘈杂的人声像潮水一样退去。
贵族们坐在前排，锦袍玉带，腰板挺直，占据了最舒服的位子。
那些没有爵位的商人坐在后排，有人挺着腰板，有人伸着脖子，有人踮着脚尖。
贵族们嫌弃地看了他们一眼，那目光像在看一堆垃圾，又飞快地移开，仿佛多看一眼就会脏了自己的眼睛。
管仲站起身，青色长袍在烛光下泛着淡淡的光，声音沉稳得像在念一份战报：
“现在，就以热烈的掌声，欢迎燕赵国最大的商人——胡雪岩大老板！”
贵族们的掌声稀稀拉拉，像雨点打在瓦片上，有人拍了两下就停了，有人压根没拍，有人拍得不情不愿。
他们心里不服，一个商人，凭什么坐到这里？
凭什么让他们鼓掌？
后排的掌声像潮水，像海浪，像一阵阵呼啸的风，在正厅里回荡。
那些平民商人把手拍得通红，拍得生疼，可他们还在拍，用力地拍，拼命地拍。
胡雪岩是他们的偶像，是他们的传奇，是燕赵最大的商人。
从一个跑单帮的小贩做到富可敌国的大老板，从被人瞧不起的商贾做到燕赵女王的座上宾，他的故事，在商人们中间流传了无数遍。
胡雪岩大踏步从会场后面走了进来。
所有人的目光都落在他身上，穿锦袍的贵族，穿绸衫的商人，穿棉袍的掌柜，穿短褂的伙计。
他穿着一件石青色的长袍，腰间系着一条深灰色的丝绦，面容精干，目光敏锐，嘴角带着商贾特有的微笑。
那笑容不深不浅，恰到好处，像一杆秤，称得出人心的斤两。
他走得不快不慢，每一步都踏在实地上，靴子踩在木地板上，发出沉稳的声响，像心跳，像钟表，像某种不知疲倦的往复运动。
前排的座位都坐满了，贵族们一个挨一个，锦袍挨着锦袍，玉带挨着玉带，没有空位。
胡雪岩站在过道里，目光扫过那些贵族的脸，有人低下头，有人别过脸去，有人假装没看见。
李存孝坐在前排中间，把脚搁在桌子上，正在闭目养神。
他睁开眼，瞪着坐在他旁边的一个贵族，那目光像老虎瞪着一只兔子。
那贵族的脸白了，嘴唇在抖，手在抖，整个人都在抖。
他连忙站起来，椅子向后滑去，发出一声刺耳的声响。
他弯下腰，做了个请的姿势，声音发颤：
“您……您请。”
胡雪岩点了点头，那点头的动作很轻，轻到像风吹过湖面漾起的涟漪。
他坐下，靠在椅背上，目光扫过那些贵族的脸，嘴角微微上扬。
前排的贵族们低着头，盯着自己面前的茶杯，或者盯着自己放在膝盖上的手。
他们不是怕胡雪岩，是怕胡雪岩背后的管仲，管仲背后的燕赵。