北京，文昌阁，晋商会馆。
八大皇商家族的几个主事人再次秘密聚首。
范三拔、王秉乾、靳世清、王和顺、梁尚义、田世荣、翟文华、黄世恩，八个皇商家族在京城的代表聚在一间密室里。
房门紧闭，窗户用厚布遮住，不露一点光。
范三拔开口，声音很低，却清清楚楚传入每个人耳中：
“诸位，今天请你们来，还是商议那件事。”
王秉乾问：
“范兄，银子的事差不多了吧？”
范三拔点头：
“差不离了。各家出去了六七成，剩下的三成留作打点之用。今日要商议的，不是银子的事。是城破之后，咱们如何保命。”
靳世清接话：
“范兄，城破之后咱们该如何？”
范三拔缓缓道：
“献城门。献东门或北门。献城门之前，若能替明军做事，就多做几件。”
靳世清沉吟道：
“献城门的事，风险太大。万一走漏了风声，满清先动手，咱们的脑袋搬家。”
范三拔道：
“所以不能急，要等到明军兵临城下，城里的满洲贵族自己乱成一团的时候再动手。”
黄世恩问：
“话是这么说，但咱们拿什么作信物？明军的主帅，凭什么相信咱们？”
范三拔道：“信物已经送出去了。”
众人吃了一惊。
范三拔继续说：
“半个月前，我已派人去南京，送了一封信，还有一份八大皇商联名的效忠书，连同八十万两银票。”
王和顺脸色阴沉：
“范兄，这么大的事，你和联号知会过一声没有？
万一风声走漏，满清先动手，咱们八家全都完蛋。到那时候，你范家早跑了，我们呢？”
范三拔站起来，目光扫过众人，一字一顿道：
“我范三拔不是那种人。今日告诉诸位，就是让大家心里有数。联号联了这么多年，不是白联的。”
梁尚义冷笑：
“联号？当年是我叔父梁嘉宾站在最前面，替八家打通满洲人的人脉。靠的是梁家的脸面。如今你范三拔一个人去南京递效忠书，把我梁家放在哪里？”
范三拔也急了：
“梁兄，若你现在想去递效忠书，还来得及。南京又不远，几天就到了。”
眼看要吵起来，威望较高的老者王秉乾出声劝道：
“都少说两句！眼下是什么时候？是吵架的时候吗？”