“你……你废了我的武功？”
本参膝头失力，跌坐在青石地上。
他摊开双手，十指抖个不停。苦修数十载，好不容易迈入先天后期，如今丹田空荡，经脉受创，四肢再也提不起半分力气。莫说与人交手，往后独自过活都难。
一灯收回右手，双掌合十。
“师弟，你杀念太盛，留在江湖，只会再添血债。老衲废你武功，便是替你断去争斗之念。往后留在天龙寺诵经礼佛，莫再涉足江湖。”
本参没有回应。
他垂头盯着砖缝，肩背塌了下去。多年苦修、名位和傲气，全随那一指散尽。
长街重归安静。
叶无忌见事情收了尾，拍去掌上灰尘，揽住黄蓉的肩，大摇大摆地走上前。
“大师，好手段。”
他冲一灯竖起拇指，笑嘻嘻道：“这一指干净利落。老秃驴没了武功，往后也害不了人。换作我，一巴掌送他去见佛祖，省得天龙寺还要管他饭。”
黄蓉听得皱眉，在他脚背上踩了一下，提醒他留些口德。
一灯转头端详叶无忌。
“叶施主的武功刚柔相济，内功修为也属上乘。只是性情太过跳脱。习武之人若不能澄心明性，日后的进境难免受阻。”
叶无忌摆摆手：“大师，这话不合我的道理。我练武又不为争天下第一。我的志向不大，护住身边的人，在乱世里混口饱饭，再给不顺眼的家伙添点堵，也就够了。”
说到这里，他把黄蓉往怀里一带。
“你瞧，我有这么漂亮的媳妇，天天过神仙日子，哪有工夫躲进深山面壁？吃饱了撑的。”
黄蓉当着一灯的面遭他调戏，双颊发烫，挣开他的胳膊。
“大师，他这张嘴一向没个正形，您别与他计较。”
一灯莞尔。
“叶施主行事虽不拘礼法，护人之心却不假。郭靖当年守襄阳，也是为了护住一城百姓。黄帮主如今有人相护，老衲也能少一份挂念。”
一灯转身望向长街尽头的城墙。
“你们方才提到，来大理是为打通商道、抵御蒙古？”
谈及正事，黄蓉收起羞色，神情严肃。
“回大师，正是。灌县已收容八万流民，粮食、布匹和药材都缺。蒙古兵势强盛，金轮法王又在边境窥伺。我们此番南下，想与大理段氏合作，用精盐换取生铜和铁料，铸造兵器。”
一灯点头，白眉迎风而动。
“大理朝局纷乱，高泰祥把持朝政，段氏皇族名存实亡。他近来又与蒙古暗通款曲。你们要在此地打开商路，少不了与高家交锋。”
叶无忌接过话：“再难也得干。高泰祥私买战马的消息已经传开，如今满城都在看高家的笑话。方才还有个段家的王爷找上门，要同我们做生意。”
一灯轻咦了一声：“你们见过段兴业了？”
黄蓉颔首：“见过。段老板答应酉时前送来五千两银票和五百斤生铜，作为定金。货一到，我们便交付五百斤精盐。”
一灯思量片刻，叹了口气。
“段兴业算是段氏宗亲里少有的明白人。可段氏低头多年，手里的筹码太少。你们与他们合作，等于火中取栗。高家大房二房，都不好对付。”
“大师宽心。”叶无忌笑道，“我没别的本事，最爱浑水摸鱼。水越浑，鱼越大。高家敢伸爪子，我就把爪子剁下来。”
一灯端详他片刻，摇了摇头。
“罢了。老衲早已出家，本不该过问俗务。可大理终究是老衲的故国。蒙古铁骑一旦南下，受苦的仍是百姓。你们若能阻止高泰祥投敌，便是为苍生积德。”