克劳丁在玫瑰园里漫步。
纤细的藤蔓在头顶的凉棚上形成拱形，清晨的阳光透过缝隙渗透进来，但也足以形成让她们驻足休息的阴凉地方。
她停了一会儿，带着愉快的微笑环视了一下庭院，最后转向她的同伴。
“啊，你不觉得今天天气不错吗？看来春天真的随时会来啊！你不也这么认为吗，莱拉？”
她问道，似乎想要和另一个女人轻松地交谈。
莱拉站在离她几步远的地方，可怜地低着头，嘴角挂着僵硬的微笑，她保持沉默。克劳丁歪着头，扬起眉毛看着女孩。
“莱拉？”
她又一次提示，莱拉终于露出了苦笑。
她站在公爵未婚妻面前，脸色非常苍白，湿漉漉的头发胡乱地扎在身后，因为有人催促她迅速来到勃兰特女士面前。
她几乎没来得及挑几件合适的衣服。
看着那些滴落在头发上、落在背上的飞沫，她不禁瑟瑟发抖。
“我、我也同意，女士。”她轻声回答。
克劳丁对她满意地笑了笑，然后又把注意力转回玫瑰园。
莱拉的表现和她预想的一样。
话说回来，克劳丁也坚信，如果公爵只有一个情人，那将一直是，并且永远是莱拉·勒埃林。
她对贵族阶层的情人并非闻所未闻。
事实上，拥有情人并不是什么特别的事情。
虽然领主会把情人当作战利品炫耀，但情人是对女性价值的打击。
她见过也听说过许多领主爱上了不那么受欢迎的人。
他们会喜欢自己的女仆，或者妓女。
但这些女主人也会在社会面前被羞辱，尤其是当她们的丈夫继续出丑，而所有人都来见证的时候。
这就是为什么，就妻子和未婚妻而言，有一个社会地位高的情人要好得多。
所以，也许莱拉并不是一个糟糕的选择。
她认识很多妻子，她们希望丈夫的情人能够清楚自己的地位，不要凌驾于妻子之上，而且这个人要不粗俗不低俗。
莱拉符合这个标准。
此外，她在同龄人中算是聪明的，而且很漂亮。
尽管她身材不高，但她很有声望。
人们会认为她，克劳丁，是个傻瓜，竟然抱怨她的未婚夫有这样一个情人。
但就像她之前想的那样，所有这些品质都会被认为是对公爵的赞美。克劳丁知道，关于公爵风流韵事的谣言是阻止不了的。
而社会也会称赞他找到了这样一个独一无二的情人！
那克劳丁怎么办？
她会为此羞愧两次。一是不称职的妻子，二是公爵的情人地位不如她。
克劳丁走近附近的长凳，在坐下来之前，她的手绢在手腕上拍打了一下。
玫瑰园正处于冬春交替的季节。
她能看到阳光下闪烁的露水，以及地面周围积雪的厚度有所减少。