夜幕低垂，陇西县城渐渐被笼罩在一片沉寂之中，街道上空荡荡的，几乎不见行人的踪影，唯有那打更人手中的梆子声，一声接一声，悠长而缓慢地回荡在空旷的街巷间，更添了几分夜的静谧。然而，城西的福源钱庄却与这份寂静格格不入，那里依然灯火通明，朱红色的大门紧紧关闭，门前悬挂的两盏灯笼在夜风中轻轻摇曳，投下的光影也随之晃动，交织出一种说不清道不明的诡异氛围。
苏灵悄然蹲伏在钱庄对面的屋顶之上，小心翼翼地揭开一片瓦片，透过缝隙向下窥探。院子里静得出奇，连一个巡逻的人影都看不到，可正是这份过分的安静，反而让他心中升起一股强烈的不安。黑龙口分舵尚且部署了二十多号人手，这作为黑风谷在城中藏匿赃款的重要据点，怎么可能如此松懈，毫无戒备？
“事出反常，其中必有蹊跷。”苏灵低声自语，脑海中浮现出爷爷时常叮嘱的话语，“往往那些看起来最安全、最无防备的地方，暗地里埋藏的陷阱和危险反而最多。”
他没有贸然行动，而是沿着屋顶的边缘，谨慎地移动，悄无声息地绕到了后院的位置。后院生长着一棵年代久远的老槐树，枝叶繁茂，郁郁葱葱，恰好形成了一片天然的隐蔽之所。苏灵身形轻盈如燕，悄然落在一根粗壮的树枝上，借着枝叶的掩护，向屋内望去。只见二楼的账房窗户透出明亮的灯光，窗纸上清晰地映出两个身影，都是胖墩墩的，体态轮廓几乎一模一样，两人正埋头清点着桌上的银两，时不时还传来几句低声的争执。
不必多想，这定然是那对形影不离的孪生兄弟——阴阳双判，吴川与吴岳。
苏灵屏息凝神，侧耳倾听。屋内传来“哗啦哗啦”清脆的银两碰撞声，紧接着是吴川那带着不耐烦的嗓音：“三百两……三百五十两……哎，我说吴岳，你那边数完了没有？动作快些，子夜时分还要准时将银子运往谷里，若是迟了，厉二爷怪罪下来，你我都要吃不了兜着走。”
“催什么催！急急忙忙的能成什么事？”吴岳的声音与吴川如出一辙，若不仔细分辨，几乎难以区分，“我这边清点的是绸缎庄这个月交上来的保护费。苏家那个老顽固，真是不识抬举，上个月竟敢私自少交了五十两，我看他就是皮痒欠收拾。等忙过了这阵子，我非得再去给他点颜色瞧瞧，让他知道知道厉害。”
“行了，少说两句，正事要紧。”吴川的语气带着告诫，“墨渊先生特意交代过，最近风声紧，务必要低调行事，一切等南疆那边的援手到了再说。眼下最重要的是把这些银子清点妥当，安全运走，切莫因小失大，节外生枝。”
树上的苏灵听到“绸缎庄”和“苏老头”，眉头不由得紧紧皱起。看来这对兄弟平日里没少干欺行霸市、压榨城中商户的勾当。他正在心中盘算着如何潜入屋内，却不慎手下一滑，碰落了一片房瓦。
“啪嗒。”
瓦片坠落在院中的青石板上，声音虽然不大，但在万籁俱寂的深夜里，却显得格外清晰刺耳。
屋内的交谈声戛然而止。
苏灵心知不妙，暗叫一声“糟糕”，迅速将身体缩回，紧紧贴在粗糙的树干上，尽量与树影融为一体。只听屋内传来吴川一声警惕的低喝：“外面什么动静？谁在那里？”
随即是沉重的脚步声靠近窗边，窗户被“唰”地一声猛然推开，吴川探出半个胖乎乎的身子，目光锐利地扫视着黑漆漆的院落，看了半晌却未见异常，他疑惑地回头对屋内的吴岳说道：“奇怪，明明听见有声响。莫非是野猫弄出的动静？”
“野猫能碰掉房上的瓦片？”吴岳发出一声不屑的冷笑，“我看未必。说不定是哪个不知死活的蠢贼，盯上了咱们这里的银子，想来摸点好处。”
“哼，敢到黑风谷的地盘上来偷东西，简直是活得不耐烦了。”吴川的声音里透出一股阴狠，“正好，让他有来无回，也算给其他人立个榜样。”
苏灵在树上将两人的对话听得一清二楚，心中不由冷笑：就凭你们这两个胖子，也想留下我？他正打算直接破窗而入，先发制人将两人制服，却忽然听见屋内传来“咔哒”一声极其轻微的机括响动。紧接着，房间的四个角落竟同时冒出淡淡的黄色烟雾，那烟雾带着一股甜腻得有些反常的香气，顺着窗户的缝隙袅袅飘散出来。
“是毒烟？”苏灵心中一凛。没想到这两个看似粗鄙的胖子竟如此谨慎，居然在房间里预先布置了毒烟机关。
他念头还未转完，又听见“轰隆”一阵沉闷的巨响，钱庄所有门窗几乎在同一瞬间被厚重的铁板从内部封死，连屋顶的天窗也未能幸免，被严严实实地盖住。吴川得意洋洋的声音从被封锁的屋内传出来，带着明显的讥讽：“梁上的朋友，别再躲躲藏藏了。这‘销魂散’的滋味可不好受吧？识相的话，就自己乖乖下来束手就擒，爷爷我心情好，或许还能赏你一个痛快。否则，再过半个时辰，你就会浑身酥软无力，自己从房顶上栽下来！”
苏灵眉头皱得更紧，他虽已屏住呼吸，但仍不免吸入了一丝那甜腻的香气，顿时感到一阵轻微的晕眩。这毒烟果然有些门道，并非寻常的迷香可比。他原本计划从正门或窗户强行突破，如今所有出口皆被封死，硬闯绝非明智之举。
“以为封死门窗就能困住我？”苏灵轻笑一声，眼中闪过一丝锐利的光芒。他当即运转起“空烟幻剑”的独门心法，内力流转周身，身形竟如一道淡薄的青烟般变得模糊起来，顺着屋檐的阴影，迅捷无比地溜到了屋顶正中央的位置。他深吸一口气，将精纯的两仪真气凝聚于双掌掌心，对准脚下屋顶的瓦片与木梁结构，毫不迟疑地猛然拍下！
“轰隆——！”
一声巨响，瓦片碎裂，木梁断折，苏灵借着下坠的巨大冲力，犹如一道利箭，径直冲破屋顶，在一片烟尘碎木中，悍然冲入了黄烟弥漫的账房之内。屋内毒烟尚未散尽，视线颇为模糊，但苏灵耳力过人，能清晰地捕捉到吴川吴岳二人因惊骇而变得粗重的呼吸声。
“什么人！竟敢如此放肆！”吴川吴岳兄弟二人被这突如其来的破顶而入吓得魂飞魄散，异口同声地惊喝，同时本能地挥掌，挟带着劲风，朝着苏灵落下的方位狠狠击去。
苏灵身在半空，却丝毫不乱，腰身巧妙一拧，施展出精妙的身法，于间不容发之际避开了两人合力击出的掌风。苏灵在电光石火之间施展出分身之术，两道虚实难辨的幻影瞬间从他身侧分出，一左一右如离弦之箭般攻向阴阳双判。阴阳双判只觉得眼前骤然一花，数道人影交错晃动，根本无从分辨哪个才是真身，心中一惊，只得仓促收掌回防，护住周身要害。就趁着二人这片刻的迟疑与空档，苏灵足尖在地上轻轻一点，身形如燕般再度轻盈跃起，从那早已被破开的屋顶窟窿中灵巧钻出，稳稳落在了屋瓦之上。
这整个脱身过程犹如狡兔跃起、鹰隼疾落，迅捷得仅仅是一眨眼的工夫。待到阴阳双判从迷惑中回过神来，定睛看去，账房内只剩下两道正在缓缓消散的淡薄烟影，苏灵本人早已踪迹全无。
“追！绝不能让他跑了！”吴川又急又怒，暴喝一声，猛地一脚踹开了那扇被铁板加固封死的大门，率先冲了出去。吴岳紧随其后跃至院中，对着被惊醒而四处张望的护卫们厉声高喊：“都给我起来！有刺客潜入！立即全城搜捕！马上封锁四门，严加盘查，连一只苍蝇都不许放出城去！”
顷刻之间，整个城西区域陷入一片混乱。刺耳的锣声与嘈杂的喊叫声此起彼伏，黑风谷的匪众们高举着火把，如狼似虎地开始挨家挨户进行搜查。城门楼上亦迅速挂起了警示用的灯笼，所有守卫全员到位，对任何试图进出城的行人进行极其严格的盘问与检查。
苏灵在连绵的房顶之上飞速奔逃，身后已有十几名追兵紧咬不放。他虽身法轻盈迅捷，但终究难以摆脱对方人多势众的围堵，加之对城内错综复杂、七拐八绕的街巷布局毫不熟悉，慌不择路之下，竟一头钻进了一条狭窄的死胡同。
“糟糕，是条绝路。”苏灵猛然刹住脚步，望着眼前那堵高大的墙壁，心中暗叫不妙。身后的脚步声却越来越密集、越来越近，还夹杂着匪众的高声叫嚷：“他在这里！快，堵住胡同口，别让他再跑了！”
他正欲提气纵身翻越那道高墙，眼角余光忽然瞥见胡同侧面有一扇不甚起眼的黑漆后门，此刻正虚掩着，留有一道缝隙。情势危急，容不得半分犹豫，苏灵一个箭步上前，推开门扉便闪身而入，随即反手将门轻轻掩上，不敢发出太大响动。
门内是一个静谧的小院，正屋的窗户透出一盏油灯昏黄的光晕。苏灵刚刚稳住身形，略微喘了口气，便听得身后传来一阵衣袂破风之声，一个清脆却带着戒备的女声骤然喝道：“什么人？胆敢私闯民宅！”
他心中一惊，猛地回头，只见一位姑娘正立于廊檐之下。她身着素雅的月白色布裙，手中却举着一把沉甸甸的铜制算盘，柳叶般的眉毛紧紧蹙起，一双明眸充满警惕地瞪视着他。这姑娘看上去约莫十六七岁年纪，面容清秀，可眉宇间自有一股不让须眉的英气，举着算盘的架势，仿佛随时准备将其当作武器砸将过来。
苏灵被这突如其来的状况吓了一跳，赶忙连连摆手，压低声音解释道：“姑娘且慢！我并非歹人，切勿声张！”
那姑娘哪里肯轻易相信？黑风谷匪众刚刚还在外面大呼小叫地搜捕刺客，转眼这人就鬼鬼祟祟闯了进来，不是刺客又能是谁？她二话不说，手中的铜算盘挟着一股风声便迎面砸来，招式竟颇有章法，相当利落。苏灵侧身敏捷躲过，心中不由叫苦不迭，这真是才出狼窝，又入虎穴？他实在不愿与平民百姓动手。