通往地底深处的青石阶梯极其陡峭，几乎是直上直下。每一级台阶都只有半个脚掌宽，稍有不慎就会滚落下去。两侧没有扶手，只有冰冷潮湿的石壁，摸上去滑腻腻的，像是长了一层看不见的苔藓。空气中弥漫的血腥味随着深度的增加，变得越来越浓稠，甚至到了让人闻之欲呕的地步。那血腥味不是新鲜的血，而是沉淀了不知多少年的陈血，浓得像是化不开的浆糊，黏在鼻腔里怎么也甩不掉。
石子腾夹在第一批被赶下来的五个散修中间，一只手死死抓着墙壁上凸起的石块，另一只手紧紧拽着林老三的衣角。他的手指关节因为用力而微微发白，脚下故意踩得深一脚浅一脚，有好几次差点滑倒，把身后跟着的张麻子吓得连声咒骂。他把一个被吓破了胆的雏儿演得入木三分。
“老林叔，这……这台阶到底有多深啊？我怎么感觉咱们在往阴曹地府里走？走了快小半个时辰了，还没到底。”石子腾压低了嗓音，声音里带着明显的颤音，牙齿都在打架，咯咯咯的声音在寂静的阶梯通道中格外清晰。
走在前面的林老三回过头，仅剩的那只独眼在昏暗中闪烁着警惕的光。他手里举着一颗只有拇指大小的月光石，那是他从一个死去的散修身上摸来的。他借着那点微光看了一眼下方深不见底的黑暗，没好气地低声骂道：“少说两句能憋死你？把嘴闭紧了！这地底下的浊气重，吸多了伤了你的苦海根基！跟着我的脚步，踩实了再往下走，要是摔下去，不用等遇到怪物，直接就摔成一滩肉泥了！到时候连给你收尸的人都没有。”
“我……我也不想说话，可是我这心里直打鼓啊……扑通扑通的，感觉都快跳出嗓子眼了。”石子腾带着哭腔嘟囔着。
走在最前面的一个满脸麻子的散修不耐烦地回过头，恶狠狠地低吼：“闭嘴！你个丧门星！从进谷到现在就你话最多！再瞎叫唤，老子现在就一脚把你踹下去探路！妈的，倒了八辈子血霉，被灵虚阁这帮狗娘养的逼下来送死！”他叫张麻子，在落霞城的散修圈子里算是个狠角色，苦海开辟了七成，在这群炮灰里算是修为最高的。
“张麻子，你吼个屁！”林老三毫不客气地怼了回去，他的独眼在黑暗中闪着凶光，“有本事你上去冲着赵长老吼去！冲一个还没长齐毛的半大娃子撒什么气？省点力气看看脚下吧，这台阶上有黏糊糊的东西！我刚才差点滑倒！”
张麻子被林老三噎了一下，刚想发作，但借着手里那颗昏暗的月光石往下看了一眼，顿时倒吸了一口凉气。他蹲下身，用手指在台阶上抹了一下，指尖沾上了一层暗红色的黏液。
“这……这是青苔？不对，这颜色不对啊！青苔哪有红色的？”
几人纷纷凑上前去。林老三把月光石凑近了台阶，昏黄的光芒照亮了脚下的景象。只见脚下的青石台阶上，覆盖着一层暗红色的、黏糊糊的苔藓，踩在上面有一种滑腻腻的恶心感，像是踩在什么软体动物的身上。而那股刺鼻的血腥味，正是从这些红色的苔藓上散发出来的。苔藓在月光石的照耀下泛着幽幽的暗红光泽，像是无数条细小的血管铺在石头上。
“这不是青苔，这是‘血丝藓’。”林老三蹲下身，用手指沾了一点红色的黏液，放在鼻子底下闻了闻。那只独眼的瞳孔猛地收缩，脸色瞬间变得极其难看，“这玩意儿只有在常年浸泡过大量人血、且阴气极重的地方才会生长。老夫当年在黑风山脉深处见过一次，那是一个邪修的洞府，里面堆了上百具尸体。这下面……绝对是个屠宰场！比那邪修的洞府还要邪门百倍！”
听到“屠宰场”三个字，另外两个散修吓得腿一软，直接瘫坐在了台阶上。一个瘦猴模样的散修更是浑身发抖，牙齿咯咯作响。
“我……我不下去了！打死我也不下去了！”那个瘦猴模样的散修带着哭腔喊道，他的声音在狭窄的阶梯通道中回荡，显得格外凄厉，“这根本不是什么古修士传承，这是个魔窟啊！下去就是给里面的东西当口粮的！我就算在外面被凶兽吃了，也好过在这里面被不知道什么东西啃成骨头！”
“啪！”张麻子回手就是一个响亮的耳光，直接把那瘦猴打得嘴角流血。瘦猴瘦小的身躯被这一巴掌抽得撞在了石壁上，后脑勺磕了一下，疼得龇牙咧嘴。
“你他娘的现在说不下去？上面那帮大老爷提着刀在门口堵着呢！你是想被一剑劈成两半，还是被他们扔进门上吸成干尸？刚才王二狗的下场你没看到？给老子站起来，走！”张麻子一把揪住瘦猴的衣领，将他从地上拽了起来。
瘦猴捂着脸，绝望地抽泣着，眼泪混着嘴角的血水往下淌。但在张麻子的逼迫下，还是不得不哆哆嗦嗦地爬起来，继续往下挪动。
石子腾冷眼看着这一幕，心里门儿清。这地方确实邪门，那些血丝藓的生长需要极其苛刻的条件，常年不见光、阴气浓郁、大量鲜血浸泡，三个条件缺一不可。但他刚才已经用神识悄无声息地探查过了。这地底下哪有什么屠宰场，分明是一个上古时期用来提炼血脉之力的‘化血阵’残骸。布阵者收集各种凶兽和修士的精血，通过阵法提炼出血脉精华，用来淬炼肉身或者炼制某种特殊的丹药。只不过年代太久远，阵法失控，导致原本用来炼药的血液发生了变异。那些血丝藓就是变异后的产物。
“这帮低阶散修，见识浅薄，自己吓自己。一个残破的化血阵就被当成了魔窟，要是让他们去界坟走一趟，估计当场就得吓死。”石子腾心中暗自评价，但表面上却依然是一副吓得快要尿裤子的模样。
大概又往下走了小半个时辰，前方的视线终于豁然开朗，原本狭窄的阶梯走到了尽头。脚底终于踩到了平坦的地面，几个散修都长长地松了一口气。
“到底了！”张麻子长出了一口气，举起手中的月光石，试图照亮前方的空间。月光石的光芒在黑暗中显得格外微弱，只能照亮前方几丈的范围。
当看清眼前的景象时，这五个在底层摸爬滚打、见惯了生死的散修，全都像被施了定身法一样，僵在了原地。张麻子手里的月光石差点脱手掉在地上，瘦猴更是直接瘫坐了下去。
呈现在他们面前的，是一个足有数千丈方圆的巨大地下广场。广场的穹顶高达十丈有余，上面倒挂着无数根尖锐的钟乳石。而在广场的正中央，赫然是一个占地极广的血池！那血池呈不规则的椭圆形，长约百丈，宽约五十丈，占据了广场将近一半的面积。
血池里的液体并非鲜红，而是呈现出一种粘稠的暗黑色，像是放了太久的猪血。表面还咕噜咕噜地冒着气泡，每一个气泡炸裂，都会散发出一股令人窒息的浓烈血腥和腐臭味。那股臭味极其复杂，有血腥味、腐肉味、还有一股说不清道不明的腥甜味。
更让人头皮发麻的是，在血池的周围，堆满了森森白骨！有人的，也有各种庞大异兽的，层层叠叠，宛如一座座小型的骨山，将整个血池包围在中间。那些白骨有些已经风化成了粉末，轻轻一碰就会碎掉；有些则还保持着完整的形状，白森森的骨头在月光石的照耀下泛着冷光。最骇人的是那些头骨，空洞的眼眶齐刷刷地对着血池方向，像是在进行某种古老的祭祀。
“我的亲娘老子……”林老三仅剩的那只眼睛瞪得老大，身体止不住地颤抖，“这……这得死多少人，才能填满这么大一个血池啊……老夫活了这把年纪，战场上死人见过不少，可从来没见过这么多骨头堆在一起。”
“老林叔，你……你看血池中间！那是什么东西！”石子腾故意压着嗓子，指着血池的正中央惊呼出声。他的手指在微微颤抖，把一个发现了惊天秘密的散修演得活灵活现。
众人顺着他指的方向看去。只见在那翻滚的暗黑色血池正中央，竟然诡异地生长着一株植物！那是一朵脸盆大小的莲花，但它没有一片绿叶，通体晶莹剔透，宛如最纯净的血玛瑙雕琢而成。花瓣上的纹理细腻得像是天然形成的阵纹，每一道纹理中都有血色的光芒在缓缓流转。莲花正处于半开半合的状态，花蕊深处，隐隐有一团金红色的神光在流转，甚至能听到里面传来类似心脏跳动般的“扑通、扑通”声。那声音极其微弱，但在死寂的地下广场中却清晰可闻。
随着那“心脏”的跳动，周围极其浓郁的天地精气正疯狂地朝着那朵血色莲花汇聚。空气中稀薄的灵气被一股无形的力量牵引着，化作肉眼可见的淡金色丝线，从四面八方涌向莲花。
“这……这是传说中的‘血玉魔莲’！”张麻子先是一愣，随后眼中爆发出难以遏制的狂热和贪婪，连声音都变得尖锐起来。他一把推开挡在前面的瘦猴，往前走了好几步，死死盯着那朵莲花，“古籍上有记载，这是吸收了万灵精血才能孕育出的绝世灵药！吃下它的一片花瓣，就能强行破开命泉，甚至直接架设神桥！要是能吞了莲心，脱胎换骨都不在话下！这玩意儿在落霞城的黑市上，至少值这个数！”他伸出三根手指，顿了顿，又加了两根。
贪婪，瞬间战胜了恐惧。原本还瘫坐在地上的瘦猴，听到“直接架设神桥”几个字，眼睛都直了。他在这落霞城当了二十多年的散修，连苦海都没开辟完全，命泉对他来说都是遥不可及的梦，更别提神桥了。要是能架设神桥，他就能御虹飞行，就能离开这个鸟不拉屎的地方，去更大的城池，去更好的门派。
之前那个吓得哭鼻子的瘦猴，此刻也是双眼通红，像丢了魂一样，直勾勾地盯着那朵血玉魔莲，嘴里喃喃自语：“神桥……只要吃了它，我就不用再受人欺负了，我就能当大老爷了……那些欺负过我的人，我一个个全都记着呢，我要让他们全都跪在我面前磕头……”
说着，瘦猴竟然不顾一切地迈开腿，朝着血池的方向狂奔而去。他的脚步在骨堆上踩得嘎吱作响，整个人像是被什么东西附了身一样。
“回来！你找死啊！”林老三急得大吼一声，伸手想要去拉，却只抓到了瘦猴的一片衣角。那衣角在他手中滑脱，瘦猴已经冲出了好几丈远。
“让他去！刚好给咱们探探路！”张麻子一把拦住林老三，眼神阴狠地盯着瘦猴的背影，嘴角挂着一抹冷笑，“这等绝世灵药周围，怎么可能没有阵法或者怪物守护？先让他去趟个雷！要是他死了，咱们就知道哪有危险了；要是他没死，那就别怪老子心狠手辣了。”
瘦猴此刻已经完全失去了理智，脑子里只剩下那朵血玉魔莲。什么危险、什么陷阱，全都被他抛到了脑后。他跌跌撞撞地爬过那一堆堆的白骨，膝盖被碎骨硌得生疼，手掌被骨茬划出了好几道血口子，但他浑然不觉。终于，他来到了血池的边缘。血池里的暗黑色液体在他脚下翻滚着，散发出令人窒息的恶臭。