蒙古人从未这般狼狈过。他们自大漠崛起以来，向来是以少胜多、以快打慢。
何曾被人以更少的兵力、更快的速度偷袭过？那些引以为傲的骑射之术在这片遮天蔽日的沙尘中成了摆设——看不见敌人在哪，拉弓也不知朝哪射。
有人好不容易拉开弓，箭刚离弦便被狂风卷偏了方向，斜斜地钉进自己人的帐篷上。
察合台终于明白发生了什么。他的瞳孔剧烈收缩，喉间迸发出一声嘶哑的怒吼：“不要慌！他们人不多！沙尘后面没有多少兵力——给我列阵迎敌！”
他毕竟是成吉思汗的儿子，是在尸山血海中滚过来的百战宿将。只看了片刻，便看穿了这片沙尘背后的真相——若当真有数万金军主力，早该趁着沙尘掩护全线压上了，何必只在侧翼骚扰？
这般虚张声势，分明是人手不够，想趁着混乱先咬掉他一块肉。
可他看穿了，不代表他的手下也能看穿。那些惊慌失措的千夫长、百夫长们还在拼命收拢自己的部曲，喊声被风沙与铳炮声撕成碎片。
有几个好不容易聚拢了百来人的队伍，还没来得及列好阵型，便被从沙尘中骤然冲出的金国骑兵撞得七零八落。
察合台咬碎了后槽牙。他一把夺过身旁亲卫手中的牛角号，亲自吹响了号角。
那低沉而雄浑的号角声穿透沙尘，让那些还在乱窜的蒙古武士们猛地顿住了脚步。他们听出了这号角声——这是大汗的铁令，是成吉思汗家族的召唤。
蒙古人的军纪在这一刻终于发挥了作用。那些百战老兵迅速朝号角声传来的方向聚拢，刀盾在前，弓箭在中，骑兵在两翼，在极短的时间内便在营地中央列成了一个圆阵。
这道圆阵虽不如平日齐整，却如同一只受了伤的刺猬，将最脆弱的腹部护在中央，外层的尖刺则朝四面八方张开。
也就是在这时，那两门红衣大炮再次喷吐火舌，炮弹砸在圆阵边缘，炸开两团巨大的火球。
铁片与碎骨混在一处呈扇形泼洒，将圆阵撕开了两道口子。可蒙古人竟硬生生扛住了——后排的刀盾兵踏着同伴的尸体补上缺口，弓箭手在盾墙后仰天抛射，箭矢如同暴雨般朝沙尘中倾泻。
尹志平一刀劈翻面前的蒙古武士，目光扫过那座正在缓缓收紧的圆阵，心中了然——火候到了。
再打下去，等蒙古人彻底稳住阵脚，他们这点人手便会被反包围，一口一口吞得骨头都不剩。
他一刀将身旁还在厮杀的传令兵拽过来，嘶声吼道：“传令——所有人，朝蔡州城方向撤退！”
那传令兵将号角凑到嘴边，三声急促的号角穿透了沙尘与硝烟。丁焱听见号角声，将铁枪从一名蒙古武士胸口拔出来，嘶声朝身后的金兵喊道：“撤！都给我撤！”
石抹也先也听见了号角，他骂骂咧咧地朝炮膛里又塞了一枚炮弹，亲自点火，将那最后一炮轰向蒙古人的圆阵，然后转身便跑。
沙尘还未散尽，金兵的冲锋便戛然而止。他们如同来时一般突然地消失在沙尘之中，只留下遍地尸骸、燃烧的营帐、以及那群惊魂未定的蒙古武士。
察合台站在圆阵中央，面色铁青得如同暴风雨前的天空。他望着那片渐渐消散的沙尘，双手在袖中剧烈地颤抖。
五千精兵，被冲了个七零八落。营帐被烧了大半，火药库被炸上了天，战马被惊跑了数百匹，死伤者不下六七百。
而对方呢？那些金国残兵早就跑得没影了，连一具尸体都没留下。
他甚至连对方是谁都不知道。沙尘太大，只隐约看见当先一人穿的是深红劲装，使一柄斩马刀，是金国玄冥子的制式服色。
可玄冥子的徒弟他见过几个——那些人的武功虽不弱，却绝无这般胆识与统兵之能。这人到底是谁？
更让他憋屈的是，他此番率兵南下的计划，本是绝密。他想趁着宋蒙两军还在围城之际，从小路绕过正面防线，奇袭蔡州城。
可如今这队金国残兵居然在他眼皮底下打了过来，还把他的营地搅得天翻地覆。
这说明什么？说明金国人已知道了他的行踪。不管这队残兵是误打误撞还是奉命行事，他的奇袭计划都已提前暴露了。
蔡州城此刻必然有了防备，再想偷袭，已无可能。
“拔都。”察合台从牙缝中挤出这两个字，拔都那小子在山林里跟金国残兵周旋了那么些天，居然没告诉他金国人还有这般胆色。
是他年纪大了不长进，还是金国残兵里当真出了个了不得的人物？
无论如何，这一仗打得窝囊。窝囊至极。
而数里之外，那支不到三百人的残兵已重新聚拢在官道上。
石抹也先的脸上被铳砂擦破了一道口子，血顺着脸颊往下淌，他却浑不在意。只是咧着嘴，用一种近乎癫狂的亢奋对身后的金兵喊道：“他娘的——老子这辈子没打过这般痛快的仗！”
他身后的金兵们轰然大笑，还有几个抱在一起，用力拍打着彼此的后背，仿佛只有这般才能宣泄胸腔中那股几乎要炸开的狂喜。