“恐是霍嫖姚？！”
抹干净眼泪的谢尚抱着琵琶来问。“恐是霍嫖姚?御龙应该是早就做好了，等着此时来嘲讽吧？”
“诚然早就做好，但大家并落至此，谈何嘲讽？”刘乘笑问道。“我要真想嘲讽安西，为何要等只剩我们几人时嘲讽？我与安西此曲，是想告诉安西，事已至此，犹有琵琶可奏，比之陆平原‘华亭鹤唳'要强太多了。”
“不错，不错，并落于此，尤有琵琶新曲，咱们也确实比陆平原强太多了。”说着，谢尚抱起琵琶，勉力而言。“既如此，我且重做鹤唳。”
说着，其人勉强起奏。
然而，第一遍，姚襄没有跟上；第二遍，谢尚本人不能成调；第三遍才勉强一奏。
三遍之后，众人各自沉默片刻，就在这时刘乘忽然主动来问：“谢公，到现在，你愿意信我了吗？”“我信了。”谢尚苦笑以对。
“御龙，你怎么还记得你那个田丰的事情？”姚襄都看不过去了。
“平北误会了，御龙不是这个意思，他是问我，此曲之后，我能不能信任他，而不是问承不承认这次是他对了。”竟是谢尚主动开口解释。“御龙，若说颍水一曲后只是眼底有你，今日落魄到此间，共得一曲，便可称鹤唳之交，我自然信你。”
“安西信我就好。”刘乘点点头，看了身前身后这几位，继续来问。“大单于与袁参军呢？愿意信我吗？”
“我一直便信你。”姚襄赶紧摆手。
袁宏坐在后面的石头上，有气无力摆了下手……平素他还觉得自己跟谢尚很投契，自己是天才，看谁都自有一番底气，现在却只觉得这三个人都是神仙，就自己是个凡人。
“那我现在有几句话说。”刘乘盘腿坐在那里正色道。“此战到现在，我不知道损失到底有多少，但已经是彻底的大败……安西回去后，非但注定要被弹劾、治罪，还要牵累谢氏，乃至于太后名望，本人在西府八载声望也要消磨不少；至于大单于，恕我直言，你的损失才是最大的。”
姚襄不由一惊：“此言何意？”
“大单于，我问你，之前咱们做的种种分析，得来的种种情报，莫非有哪个是错的，是假的吗？”刘乘侧目盯着对方。“是关中没有人造反？还是马上秋日桓公不去征伐？”
姚襄张了下嘴，恳切来对：“御龙有话还请直言不讳。”
“我的意思很简单，咱们那些情报和分析没有问题，就是人家氐人敢拚着天大的风险，做着极大的忍耐，将一半主力放到了中原这里，咱们愿赌服输。”刘乘解释道。“反过来说，即便是他们赌赢了，可他们的那些问题也还在………”
“那跟我有什么关系？”姚襄追问道。
“请问大单于，若你是苻雄，你打赢这一仗后要做什么？”刘乘迫近追问。
姚襄没有吭声，他是真的有点关心则乱，脑子空白。
而很显然，刘乘必然是经过细致的思索：“我就直说了，留给苻雄的时间不多，他必须要尽快撤回关中！而既然要尽快撤回关中，在晓得安西已经逃走的情况下，就不会在暑气最盛的时候追过颍水，一定要将王师斩尽杀绝……他只能收取最近最大的几处战利品！”
听到这里，姚襄已经反应过来了，继而有些头晕目眩。
“所以我要是苻雄，我会在这几日内做两件事，一则让张遇的人赶紧打扫战场，收集最宝贵的甲胄军资，二则率军东进，追击羌人，夺取那些本就跟他们同为关中人的户口、子女。”
刘乘没有理会他，而是扭头对谢尚解释。“然后回到许昌，挟持张遇，逼迫张遇带着那些军资和张遇本人的部队，以及当地的户口，当然也包括俘虏的羌人部众，赶紧回到关中！”
“你为什么不早说？”姚襄忍不住去摸刀，却不料同船而来的那几个黑衣宿卫比他还快。
“大单于，你误会我了，你当时回去，并没有用，说不得只会丧命。”刘乘安抚对方道。“倒是此时在此处，依旧有一线生机……我们现在回去，收拢部队，仿照贾文和宛城之战的故智，才有可能将损失降到最小。”
姚襄再度懵了一下，诚恳来问：“贾文和宛城故智是什么？”
他是真不知道。
刘乘无奈，先请袁宏解释了一番，然后弃了已经恍然的姚襄，转向许久没吭声的谢尚：“谢公，如果现在有人能收拢北面所有的部队，趁着暑气对即将离开中原回关中的氐人衔尾追击……指望着打赢氐人是不可能的，甚至第一次追击打败仗的可能也很大，但如果我们能够集结兵力，坚定决心反复追击，夺回相当的户口、部众，甚至重新占据许昌，反而易如反掌！”
谢尚也懵了一下：“竞能夺回许昌？”
“应该可以。”袁宏忍不住插嘴。“因为氐人确实没道理在这里久驻，也没道理放任张遇留在这里……“那谁能收拢……只有平北对不对？”谢尚惊喜之余，抬手指向姚襄，却向刘乘求证。
“当然只有平北可以总统人心。”刘乘脱口而对。“但只他一人是不行的……还需要我和袁参军。”袁宏只恨自己刚刚没有缝上嘴。
“不错。”姚襄恢复了理智。“现在许昌周边有两支生力军……一则是襄城王治，二则是枋头戴施。虽说攻击氐人对荆州有利无害，可王洽是降人，必须要有人替他在桓征西那边承担责任才行，所以非御龙不可；枋头那里是要害，戴施还是都护，非有人能直接代表安西本意，否则我也指挥不动！”说着，其人将身前木琴摆开，朝着谢尚重重一叩首：“安西，我部众族人此时必遭荼毒，委实忧心如焚……请安西务必助我，我知道安西贵重之身，不能轻易再北向，只将袁参军借我，我必将结草衔环来报！”
“平北说什么呢？你若能替我夺回许昌，也是救我！如何不许？”谢尚赶紧放开琵琶，扶住对方。“正要将北面之事尽数托付三位！局势已经这样了，三位若不能成，没人会怨你们；但有所成，我必铭记在心！”
说着，乃是松开姚襄，朝身前三人一一行礼。