二十名参赛者依次端上自己的作品。
十位知味郎和三位退隐老御厨从廊下步出，分座一张长案，每人面前一张小案，案上清水盅、银匙、白碟一应俱全。
一号灶台的王重焕端上来一只鼓胀的南瓜壳，揭开盖子，里面是桂花糯米藕和各色秋果酿成的八宝饭，热气裹着甜香涌出，像把整个中秋夜都收进了南瓜里。
二号灶台的罗清远端上了一个大冬瓜，冬瓜雕菊纹挖空，填入海鲜馅清蒸，冬瓜自带清甜，整盅白里透金黄，如天边秋阳。
一盅收尽山河露，不负天清草木霜。
不愧是前两名。
徐穗儿头皮发麻，不可避免的紧张了起来。
只可惜，十位知味郎尝的是面不改色，一点看不出反响来，三位老御厨就更是不显山不露水了。
接着，就轮到了她。
她将黑釉盘呈上去。
“我这道菜叫一叶知秋。”
案中，众人安静了一瞬，瞧着那盘中的五片叶子被秋光镀上一层淡金，桂花露晶莹在叶心微颤。
比起前两位的菜品，她这道，看上去似乎格外简约了些。
一位老御厨先取了那片琥珀色的柿叶，入口，只觉软、滑、凉、甜在舌尖化开。
又取了菌叶，一声极轻的咔嚓声，酥脆落在齿间，菌香四溢。
……
最后取了茶叶，清苦收口，像秋天最后一片叶子落进了凉水里。
五片叶，五种味，五段秋。
老御厨低头，在册子上落了一长段批语。
就在这时，天井另一头忽然传来一声冷肃的喝问。
“吴四更！你篮中为何有多余纸包？”
主事不知何时走到了二十号灶台旁边，手里捏着个从吴四更怀里掉出来的纸包。
吴四更的脸色一瞬间的苍白。
纸包打开，里面是碾碎的明矾细粉。
主事的目光落在吴四更身上，如炬。
此次所有食材至调料都是在参赛者拟出食单后现去采购的。
而参赛者入赛场，也是经过严厉的搜身，绝不允许携带不能携带之物。
所以，这包明矾，是吏员们送进食篮来时夹裹给吴四更的！
吏员里有人有问题，是吴四更的同伙！
早在第一轮事故里，他就让人在严查了，只是，一直没能查到究竟是谁。
现在，明了了。
就是这个参赛者，吴四更！
为了上位，不惜迫害其他参赛者！
前两轮比赛里，被他迫害的参赛者不知凡几。
不过，优胜劣汰，本来名额就不多，要被淘汰的人不会少，只是换了种方式罢了。