同一时间，吏部侍郎府内，万家众人依旧满心怨怼。
白日里裴宏基的厉声警告，绝情威胁，确实暂时压住了他们的明面动作，可压得住行为，压不住人心的贪妒。
万老夫人端坐在儿子万泉河对面，面色阴沉狠绝，“泉河，咱们万氏家族……竟然回落到被一个小姑娘欺辱的份上了吗？”
万泉河沉默不语。
他身为吏部侍郎，混迹朝堂数十年，比谁都清楚皇权制衡，派系博弈的规则。
七皇子主动请求去往封地，虽然最后没有被皇帝陛下恩允，但是，他着中国看似是断臂自保，实则等于彻底放弃了储位之争。
七皇子用他这种方式再告诉万家，告诉万贵妃，他……才是权贵的根基，他若不想被当做了傀儡，万家数十年的外戚经营，将会一夜清零。
往后朝堂，不但再无七皇子一脉的立足之地，那么……万家也会从顶级外戚，沦为普通世家，日渐没落。
这一切，细究起来，全是苏梓凝一人造成。
“竖子误我。”万泉河的弟弟万泉山坐在一旁，早已忍耐不住了，猛然拍了一下桌子，低骂着。，
他眼底满是恨铁不成钢的戾气和恨意，“七皇子他……他贵为晋王殿下，怎么能太过心软，太过重情？
居然被一个外人，还是个小贱人给拿捏住了，为了她，竟然甘愿自毁前程。
大哥……咱们万家，当真要倾全族之力，扶持这么个玩意儿上位吗？”
“闭嘴。”万泉河闻言，吓得一哆嗦，高声呵斥弟弟，“你都多大了，在大理寺呆久了，呆傻了？啥话都跟往外咧咧？你想找死啊？”
敢骂皇子，不灭族也得灭门。
你是皇子的外祖父家也不允许。
万夫人坐在一旁，抹着眼泪，“老爷，我们真的要就此忍下？眼睁睁看着万家落败，看着那苏梓凝风头无两，权势滔天？
她不过是个十几岁的丫头，凭什么手握巨资，掌控商事、深得圣心、连皇子都要让她三分？
今日她敢折辱贵妃、欺压外戚，明日就敢不把皇室放在眼里，更何况是咱们万家这样的世家呢？”
柳春玉站在一旁，脸色依旧惨白，小心翼翼地道，“公公，婆婆，殿下心软收手，可我们不能坐以待毙。
苏梓凝的势力越来越大，如今连皇子都被她逼走，日后等她彻底站稳脚跟，第一个清算的，就是我们万家。我们今日退让，来日便是死无葬身之地。”
几个人各怀心思，却达成了一致的歹念。
七皇子不准他们明着动手，那他们就暗中行事，慢慢磨，悄悄害，一点点瓦解苏梓凝的根基。
他们不敢再直接毁坏作坊，散播谋逆谣言，便换了更隐蔽，更阴毒的法子。
首先，万家利用职务之便，暗中卡住苏家作坊流民雇工的户籍报备，刻意刁难，拖延审核，抹黑苏家吸纳流民是私蓄人口，暗藏隐患。
其次，他们暗中联络京中各大粮商，布商，暗中施压，孤立苏家商事，不许商户与苏家合作，试图切断苏家的物资流通渠道。
最后，他们暗中收买那些闲着没事干，又被同僚边缘化的御史们，搜罗细碎琐事，罗织罪名，频繁弹劾苏梓凝商事扰民，权势过盛。
手段不算惊天动地，却阴毒绵长，用来恶心人，拖垮人，耗损苏梓凝的朝堂口碑与商事根基，还是可以能做到的。
他们笃定，七皇子已经远赴封地，远水救不了近火，只要他们做得足够隐秘，不露马脚，就无人能查到万家头上。
可他们永远不懂，裴宏基的退让，隐忍，断臂弃权，从来不是懦弱，而是保全。
远在城外行宫，等候离京的裴宏基，当夜便收到了暗线的二度回报。
“殿下，万家……吏部侍郎大人默许，他们未改初心，依旧暗中出手。
准备从各个方面卡住苏家流民户籍，施压商户，联络御史，意图持续构陷郡主。
另有密报，怡安宫传出死士口令，贵妃娘娘动用尘封暗线，疑似……欲对郡主下死手。”
两则消息，一前一后，猛然砸下来，震得裴宏基大惊失色，哪里还有往日的稳重？