第179章 山中寻药
村里老一辈闲谈时总会说起，如今人人随口唤作后山的山林，早年其实有着雅致名号，唤作雪玉山。
老人们代代相传，山中藏着一处隐秘山洞，洞内景致得天独厚。洞顶垂落着无数形态各异的奇石，顺着岩壁自上而下生长，层层叠叠、千姿百态，石体莹润通透，色泽或凝白似玉，或泛着浅淡温润光晕，纹路天然雕琢，没有半分人工痕迹。奇石长短错落相依，有的纤细如玉簪垂悬，有的敦实似宝塔倒挂，光影落在石身之上，折射出朦胧灵动的美感，初见之人无不惊叹大自然的鬼斧神工。
昔日常有村民结伴进山探赏，只为一睹洞内奇景。可不知从哪一年起，那处隐秘山洞莫名凭空消失，任凭村里人四处搜索，再也寻不到半点洞口踪迹。久而久之，无人再踏足这片山林深处，雪玉山这个温婉动听的名字渐渐被岁月淡忘，往后世人便只笼统地称这里为后山。
沐萱宁听闻这番描述，心中瞬间了然，老人口中自上而下生长的奇石，正是世间罕见的钟乳石。知晓山中藏有这般天然奇景，她当即打定主意，带着夜枭、夜染二人，一同朝着雪玉山幽深僻静的深处探寻而去。
钟乳石历经千万年水滴沉积慢慢成型，有着极高的观赏价值。它造型变幻无穷，每一块奇石都是独一无二的天然艺术品，仪态万千极具视觉美感；石质温润细腻，色泽素雅清透，自带清雅脱俗的气韵；洞中成簇的钟乳石高低相映，错落排布自成意境，置身其间仿若踏入仙家秘境。同时它承载着漫长岁月的地质变迁痕迹，是大自然耗费岁月雕琢的珍宝，兼具自然美学与独特的地域风物意义，这般浑然天成的奇景，实属难得一见。
雪玉山深处林木蓊郁，古木参天，层层叠叠的枝叶遮去大半天光，林间薄雾袅袅，湿润的泥土气息混杂着草木清香扑面而来。此地人迹罕至，水土丰润，正是野生药材绝佳的生长之地。
沐萱宁背着背篓缓步走在最前，目光细细扫过路边草丛石缝。夜染跟在她身侧学医已有不少时日，耳濡目染之下，对山间常见的珍贵草药烂熟于心。
二人目光默契流转，时不时俯身驻足。
“夫人，您看这几株紫花地丁，长势格外粗壮，药性定是充足。”夜染蹲下身，指尖轻轻拂过叶片，动作熟稔，精准辨出草药品类。
沐萱宁微微颔首，递过一把小巧的竹柄锄头：“眼光不错，小心挖取，保留完整根系，晒干后清热解毒是上好药材。今天主要目的是找药材，那个天然形成的山洞是其次，那么多年别人都找不到，我们也别抱太大希望。”
一主一仆配合默契，一人辨识指点，一人俯身挖掘，时不时还能交流几句草药的药性、用法与炮制技巧，不多时背篓底部就铺了一层规整的各类草药，有防风、柴胡、麦冬，皆是品相极佳的野生药材。
反观一旁的夜枭，此刻显得格外格格不入。
他一身劲装，身姿挺拔，手握短刃，本该是最利落的护卫，可眼下山林静谧，无野兽无山匪，更无半点危险异动，他一身本事全然无处施展。
两人忙着采药辨药，一举一动皆是章法，尽显专业娴熟，唯有他立在一旁，无事可做，孤零零负责整片山林的警戒。这份差事此刻显得格外清闲，甚至有些多余，对比之下，生生衬得他半点用处都没有。
夜枭百无聊赖地踮脚环顾四周，周遭风平浪静，连鸟雀飞过的声响都清晰可闻，实在无需分毫戒备。他闲得手脚发痒，目光随意扫过脚边低矮灌木，伸手随手摘了一小撮鲜红剔透的小野果，果子圆润饱满，红得发亮。他闲来无趣，指尖抛接把玩着小红果，百无聊赖地消磨时间。
就在这时，专心整理草药的沐萱宁无意间擡眼，余光瞥见他指尖那抹亮眼的鲜红，瞳孔骤然一缩，心头猛地一紧，当即厉声轻喝：“夜枭，别动！赶紧停下，别碰那果子！”
她的声音急促又郑重，带着不容置疑的严肃，瞬间打破林间的闲适。
夜枭指尖的动作骤然僵住，抛起的小红果稳稳落回掌心，他满脸茫然地停下动作，不解地看向神色凝重的沐萱宁：“夫人，怎么了？”
“你这果子在哪摘的？”沐萱宁快步上前，目光紧紧锁定他手中的红果，语气格外认真。
夜枭虽一头雾水，却也不敢怠慢，当即擡手指向身侧不远处一小片并不起眼、隐在杂草间的低矮植株：“就在那儿，路边野草，看着果子好看，我随手摘的。”
沐萱宁顺着他指的方向望过去，看清那一小片植株的瞬间，眼底瞬间涌上惊色与狂喜，连呼吸都微微放轻。
植株叶片翠绿，掌状分裂，茎秆苍劲扎实，顶端缀着一簇簇鲜红圆润的籽实，品相绝佳，正是极为珍稀的野生山参！
她缓步走近，蹲下身细细端详根茎与叶片纹路，指尖轻轻拨开周遭的杂草与腐叶，眼中满是惊叹：“竟是野山参！看这株体的品相、芦头的层数，还有这完整的须根，年份绝对不低，怕是上百年的老山参，是可遇不可求的珍品。”
一旁的夜染闻言满脸惊诧，连忙凑上前细细观望，连连赞叹：“原来这就是深山老参！往日只在医书之上见过图样，今日总算见着真品，这般品相实在难得！”
方才还略显无用的夜枭，此刻也睁大了眼睛，没想到自己随手把玩的野果，竟是这般珍贵的宝物，顿时有些哭笑不得。
“这等老山参极为珍贵，根系极脆，须根更是分毫伤不得，一旦断裂，药性便会大打折扣。”沐萱宁低声叮嘱二人，随即接过小巧的锄头，动作极尽轻柔。
三人当即屏住呼吸，动作小心翼翼，不敢有半分鲁莽。
夜染蹲在一旁，细心拨开参体周遭厚厚的腐殖土与枯枝败叶，一点点清理外围杂物，留出足够的挖掘空间。夜枭彻底收起散漫姿态，凝神屏气站在外侧，目光锐利地扫视四周，全心警戒，杜绝任何风吹草动惊扰。
沐萱宁手握小锄头，顺着山参根系的外围，一寸寸、极浅极轻地刨开松软的黑土。她动作沉稳细腻，力道拿捏得恰到好处，既不碰断纤细的须根，也不损伤苍老的芦头。
厚厚的腐土层层剥落，深埋地下的参身渐渐显露全貌。整支山参体态完整，参体饱满，须根绵长细密、丝丝完整，宛如天然雕琢的珍宝。
耗费近半刻钟，待周遭泥土尽数松动，沐萱宁不再用锄，干脆俯身，以指尖轻轻托住参身底部，一点点将整支有百年年份的野生老山参，完好无损地从土层中托举而出。
带着湿润泥土气息的老山参静静躺在掌心，品相完美无缺，灵气十足。
沐萱宁望着手中的珍宝，眉眼间尽是笑意：“今日也算意外之喜，雪玉山果然藏尽天材地宝。今天白老没来可是吃大亏了。哈哈哈……”