夜色如墨，星子点点，一弯新月斜挂树梢，洒下清辉淡淡。
宁家小院，晚饭依旧摆的和午饭一样丰盛——大肉包子管够，还有一小盆熬得奶白的骨头汤。
肉香弥漫，可气氛却似乎比午饭时多了几分沉甸的味道。
宁大壮吃得比往常慢，咀嚼得很用力，黝黑的脸上看不出什么表情，只是偶尔擡眼看向宁川时，目光深处带着一丝不易察觉的审视。
柳兰默默给儿女夹着菜，眼神在丈夫和儿子之间悄悄流转，带着些许不安。
只有宁小荷依旧无忧无虑，捧着肉包子啃得香甜，小嘴油汪汪的。
最终，还是宁大壮放下碗筷，用粗粝的手掌抹了把嘴，目光定定地落在宁川身上，声音低沉：「小川，下午你鼓捣那弓箭，是个什么打算？」
饭桌上的空气仿佛凝滞了一瞬。
柳兰停下了动作，宁小荷也眨巴着大眼睛看向哥哥。
宁川心知这是必经的一关，放下筷子，坐直了身子，脸上露出符合年纪的认真，语气清晰而诚恳：
「爹，娘，我是这么想的。我们家眼下能吃上肉，是靠卖了那块意外得来的石头。可这钱……总有花完的一天。」
停顿片刻，目光扫过父母，见他们都在认真听，便继续道：「爹娘主持家里生活辛苦，我都知道。可光靠种地、做木工，想时常沾荤腥，难。」
「我们村后头就是连绵大山，我寻思着……山脚林子外围
，总能碰到些野鸡、野兔。要是我能运气好打点回来，不光家里肉食能接上，皮毛攒攒，说不定还能换几个铜魂币，贴补家用。」
宁川将原因落在最实际、也能触动父母心坎的地方。
改善伙食，贴补家用，绝口不提任何修炼相关。
柳兰一听「进山」二字，脸上立刻没了血色，急声道：「不行！山里是能随便去的？虽然上次采药没事，但万一有个闪失……」
「娘，您先别急。」宁川连忙安抚，声音放得更缓，「我不是那不知轻重的。」
「我说的是村子边上，咱们砍柴、挖野菜常去的那片林子，那里来往人多，大牲口根本不敢靠前。我就在外围转转，碰碰运气，打点小东西，绝不往深里去。」
又看向父亲，语气带着点少年人特有，让自己显得可靠的劲儿：「而且，我练了那拳法后，感觉身子骨结实了不少，脚程快，眼神也利索。我会加倍小心，爹娘放心。」
宁大壮沉默地听着，手指无意识地在粗糙的桌面上来回划动。
他活了大半辈子，和土地、山林打交道，太知道其中的凶险。
多少经验老到的猎户都有栽跟头的时候，何况一个半大孩子？
可儿子的话，又句句戳在理上。
坐吃山空，不是庄稼人的活法。
儿子有这份为家里打算的心，难得。
而且，看他下午做弓练箭那股专注沉稳的劲儿，还有这些日子明显见长的气力……或许，真该让他试试？
良久，宁大壮重重吁出一口浊气，擡眼看向宁川，眼神复杂：「你……真有把握？就在山外围？绝不逞强涉险？」
「爹，我保证！」宁川见父亲语气松动，立刻斩钉截铁地应道，「就在近处，太阳擦山边我就往回走，绝不敢让爹娘久等担心。」
宁大壮又看了看妻子那写满担忧的脸，和小女儿懵懂的眼神，最终，像是将某种沉重的担子缓缓放下，又像是将一份新的期盼悄然提起，点了点头：「……成。试试也行。」
可话锋随即一转，语气变得前所未有的严厉，每个字都像是砸在地上：「但给老子认真听着！第一，绝对不准越过东边那道干涸的河沟子！那是老辈人划的线！」
「第二，林子里见到成堆的野兽粪便、碗口大的新鲜蹄印，啥也别想，立马掉头回家！」
「第三，感觉苗头不对，风声鹤唳的，撒丫子就跑，保命要紧，弓箭家伙什丢了就丢了！听见没？！」
「听见了！爹！您的嘱咐，我一句不敢忘！」宁川心中大石落地，连忙郑重应下。
柳兰见丈夫已然首肯，张了张嘴，终究没再反驳，只是红着眼圈，一遍遍叮嘱：「小川，听你爹的……一定，一定要全须全尾地回来……打不着东西没啥，人平安比啥都强……」