这天下午，艾莉像往常一样，提着自制的小扫帚来到罗林的小院外。
她刚要推开那扇熟悉的院门，旁边巷子里突然窜出三个半大的小子，拦住了她的去路。
这三个小子是镇上有名的闲散少年，年纪比艾莉大上两三岁，平时游手好闲，偶尔会欺负一下比他们更弱小的孩子。
为首的那个叫卡尔，身材粗壮，脸上带着不怀好意的笑容。
「喂，艾莉，听说你最近在巫师大人那里得了不少好处？」
卡尔双手抱胸，挡在艾莉面前，目光在她虽然旧但干净整洁的衣服上扫过，又落在她明显比以前红润健康许多的脸上。
艾莉停下脚步，握紧了手中的扫帚，眼神警惕地看着他们，没有回答。
「拿出来看看呗，巫师大人赏了你什么好东西？」
「听说还有能让人力气变大的药？」
另一个瘦高个少年嬉皮笑脸地凑近一步。
「没有。」
艾莉后退半步，声音不大，但很清晰。
「没有？」
卡尔嗤笑一声。
「骗谁呢？看你现在的样子，跟以前那个小可怜可不一样了。」
「肯定藏了好东西！交出来，不然……」
他捏了捏拳头，发出咔哒的轻响。
若是以前的艾莉，面对这种情形恐怕只会害怕地缩起来。
但此刻，她虽然心跳加快，却并没有感到恐慌。
她练习《磐石呼吸法》已有段时日，体内气血流转，自然而然地让她站得更稳，眼神也更沉静。
「我在为先生工作，请你们让开。」
艾莉重复道，语气不卑不亢。
卡尔被她这态度激怒了，觉得在同伴面前失了面子。
「敬酒不吃吃罚酒！」
他骂了一句，伸手就想去抓艾莉的胳膊，想把她拽过来搜身。
就在他的手即将碰到艾莉的瞬间，艾莉脚步下意识地向侧后方一滑，身体微微下沉，正是「石肤式」的起手架势，同时右手握着的扫帚柄本能地向前一递，格向了卡尔的手腕。
她这一下动作迅捷而突然，带着这几个月的练习成果。
卡尔根本没料到这个瘦瘦小小的丫头敢反抗，更没料到她动作这么快，手腕被扫帚柄结结实实地格开，传来一阵酸麻。
「你找死！」
卡尔吃痛，恼羞成怒，另一只手握拳就朝艾莉打来。
另外两个少年也围了上来。
艾莉心知不能硬拼，她靠着更加灵活的步伐和这段时间锻炼出的反应，连连躲闪，手中的扫帚左遮右挡，虽然狼狈，却一时没让三人占到实质性的便宜。
她牢记罗林教导的力量源于大地，脚步移动间，总保持着下盘的稳定，呼吸也尽力维持着《磐石呼吸法》的节奏，这使得她在躲闪和格挡时，总能爆发出超出卡尔几人预料的力量和韧性。
这边的动静不大，但还是引起了附近一些居民的注意。
有人探头张望，但看到是卡尔那几个混小子在欺负人，大多摇摇头，不想惹麻烦。