艾莉的变化是显著的。
她的身形更加挺拔匀称，肌肉线条流畅而充满力量感。
眼神锐利，行动间带着一种同龄人没有的沉稳和警觉。
镇上的人如今看到她，几乎无法将她与当初那个缩在墙角的可怜孤女联系起来。
偶尔有镇上的巡逻卫兵看到她练拳，都会暗自点头，觉得这丫头是个好苗子。
她知道，这一切的改变都源于小院里的那位先生。
她将这份感激深埋心底，化为更加强大的动力。
艾莉渴望变得更强，不仅仅是为了自己，或许将来有一天，也能拥有帮助先生的能力，哪怕只是微不足道的一点。
秋意渐深，院子里的落叶多了起来。艾莉每次来，都会认真地将落叶清扫干净。
罗林看在眼里，在一次她打扫完毕后，叫住了她。
「天气转凉，日后若下雨或风大，你可在实验室外间练习。」
罗林指了指实验室入口处那个被他用来临时堆放杂物的外间。
那里虽然不大，但遮风避雨，比屋檐下要强得多。
艾莉怔了一下，随即眼中涌出难以置信的惊喜。
先生允许她进入实验室的范围了！
虽然只是外间，但这代表着一种更深层次的认可和信任！
「谢谢先生！」她的声音因激动而有些颤抖。
罗林点了点头，没再说什么，转身回到了内间实验室。
从那天起，遇到恶劣天气，艾莉便会安静地在实验室外间练习。
她极其小心，从不触碰任何不属于她的东西，练习时也尽量不发出大的声响，生怕打扰到里面的罗林。
而罗林，也渐渐习惯了在雨声敲打屋顶的背景下，听到外间那平稳的呼吸声和偶尔衣袂破风的轻响。
这声音并不吵杂，反而像是一种规律的白噪音，让他在专注研究时，心境更为宁静。
研究、修炼、偶尔指点艾莉。
罗林的生活形成了稳定而充实的循环。
关于天赋法术的构思在脑海中逐渐清晰，亡语沼泽的准备也在默默进行。
一切都在按部就班地向前推进。
……
冬日的初雪如期而至，为黑岩镇披上了一层薄薄的银装。
天气愈发寒冷，艾莉大部分练习时间都转移到了实验室的外间。
罗林关于天赋法术模型的推演进入了关键阶段，遇到了几个难以协调的能量节点冲突，耗费了大量心神。
这天下午，他暂时放下复杂的计算，走到外间透气，正好看到艾莉在练习一套连贯的拳脚动作。
她的动作已经相当纯熟，发力也颇为到位，虎虎生风。
但在罗林看来，依旧有些缺憾。
她的攻击范围受限于手臂和腿脚的长度，缺乏一种中距离的威慑和更强的穿透力。
而且，空手练习终究与持有武器不同，真正的骑士，终究是要掌握兵刃的。