皇宫，紫微宫。
大夏仙朝的权力中枢，一座永远笼罩在威严与肃杀之中的神殿。
夏皇吴擎苍，一袭黑色龙袍，端坐于九龙宝座之上。
他面容威严，不怒自威，一双深邃的眼眸，仿佛能洞穿人心，看透世间一切虚妄。
此刻，他的面前，正跪着他的长子，太子吴霄龙。
而在大殿中央，那个装着蛟魔太子头颅的紫檀木盒，正静静地摆在那里。
「你说，这颗头颅，是有人匿名送到了你的东宫？」
夏皇的声音，听不出喜怒，却带着一股令人神魂战栗的无上威严。
「是，父皇。」吴霄龙低着头，恭敬地回答，「儿臣不敢隐瞒，第一时间便前来向父皇禀报。」
夏皇没有说话，只是用手指，轻轻敲击着龙椅的扶手。
「咚。」
「咚。」
「咚。」
每一下，都仿佛敲在吴霄龙的心脏上，让他额头渗出了一层细密的冷汗。
他知道，自己的父皇，是一位雄才大略、心机深沉到极点的帝王。
任何在他面前的弄虚作假，都无异于自取其辱。
所以，他没有隐瞒那封信的存在，只是隐去了「红领巾」和劫狱之事，将送礼之人，描述成了一个心向大夏、不愿留名的神秘侠士。
「万妖神庭的太子，死在了我神都境内。」夏皇终于开口，语气依旧平淡，「霄龙，你觉得，朕该如何处理？」
这是一个考验。
吴霄龙心中一凛，立刻回答：「父皇，儿臣以为，此事正是我大夏扬威之机！万妖神庭狼子野心，觊觎我大夏疆土久矣。如今，他们的太子潜入神都，图谋不轨，被我大夏义士斩杀，正是他们理亏在先！」
「我朝可立刻昭告天下，谴责万妖神庭的卑劣行径，同时陈兵边境，做出随时开战的姿态。如此，既能占据大义，又能震慑宵小，扬我大夏国威！」
他说得慷慨激昂，义正辞严。
夏皇听完，不置可否，只是淡淡地问了一句：「那名斩杀蛟魔太子的『义士』，你找到了吗？」
吴霄龙心中一沉：「回父皇，儿臣已派人全城搜索，但那人行踪诡秘，暂时……还未找到。」
「找不到？」夏皇的嘴角，勾起一抹莫名的弧度，「一个能悄无声息地潜入神都，斩杀堪比归墟境大能的蛟魔太子，还能精准地将头颅送到你东宫的人……你觉得，他会想被你找到吗？」
吴霄龙的后背，瞬间被冷汗浸湿。
「父皇教训的是，是儿臣……想得简单了。」
「你不是想得简单，你是想得太美了。」
夏皇站起身，缓步走下台阶，来到那个木盒前。
他看了一眼那颗死不瞑目的头颅，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
「有人给了你一把刀，你就迫不及待地想用它去砍人。却不想想，这把刀，会不会割伤自己的手。」
夏皇的声音，陡然转冷。
「镇魔狱被劫，天字囚犯李青琼失踪。朕让你彻查，你查出了什么？」
吴霄龙的身体，猛地一颤，头埋得更低了。
「儿臣……无能。」