第24章 公务抛身后
唐槿颜瞬间想起褚墨卿那日的告诫，压下眼底怒意，对着跪地的暗卫沉声吩咐：“将他们押去府衙，交由官府依法处置。”
暗卫沉声应下，几人当即架起地上还在瑟瑟发抖的恶霸，不给他们丝毫求饶的机会，半拖半拽地往外走去。
现场瞬间恢复安静，只剩下姜老伯依旧脸色发白，眼看就要站不稳。
唐槿颜见状，连忙快步上前虚扶了他一把：“师父莫怕，看！我已经把他们都赶跑了。”
她刻意放软了语气，想以此打消老伯的惶恐，全然没有公主的架子，反倒像个寻常晚辈一般。
姜老伯挣扎着就要屈膝往下，说话都带着止不住的磕巴：“草民……草民不知是公主殿下驾临，此前多有失礼，还、还求殿下恕罪！”
唐槿颜忙伸手死死托住他的胳膊，不肯让跪下：“师父！您这是做什么？在这里，您只管还是我的师父，我也只是跟着您学做蜜渍金橘的弟子，没有什么公主，只有向您学艺的普通晚辈。”
她正柔声安抚着惶恐不已的姜老伯，褚墨卿已经步履匆匆地跨了进来。
今日他本奉了命在校勘机要文书，分身乏术，便特意托付张卜替自己陪同唐槿颜前来小店。
可坐在案前时，却始终心神不宁，半点文书也看不进去，心头莫名的慌乱挥之不去，思量再三，终究是放下手头事务，急急赶了过来。
一踏入店内，映入眼帘的便是满地狼藉，桌椅歪斜，零星对象散落一地，显然是刚经历过一番骚乱。
褚墨卿脸色骤然一沉，目光定格在唐槿颜身上，自上而下快速打量，见她安然无恙，他悬在半空的心才骤然落地，紧绷的肩头微微松了松，眼底的焦灼也褪去了几分。
随即他快步上前，身姿挺拔地俯身行礼，声音沉稳却难掩方才的急促余韵，恭敬开口:“微臣见过公主殿下。”
唐槿颜见他忽然出现，先是一怔，心头莫名掠过一丝复杂，几分委屈，几分酸涩，还有一丝连她自己都说不清的恼意。
“褚大人倒是来得巧。”
褚墨卿见店内一片狼藉，再观公主神色，便知方才定是出了事端。
“敢问殿下无恙否？方才此处，可是生了什么事端？”
唐槿颜擡眸看他，目光轻轻扫过他微乱的发梢、沾了些许薄尘的衣摆，分明是一路急行赶来的模样，可先前那份被抛下的委屈依旧萦绕心头。
她语气平淡地开口：“不过是几个地痞滋事，已经交由暗卫押去府衙了，不劳褚大人费心。”
一旁的姜老伯看着两人之间凝滞又微妙的气氛，低着头暗自思忖着这位大人身份定然不凡，与公主之间全然不似寻常君臣。
唐槿颜转头看向姜老伯，立刻软了神色，轻声安抚：“师父，你不必忧心，损坏的对象，我自会让人按数赔偿，绝不会让您白白受损失。”
姜老伯连忙摆手，局促地道：“殿下说笑了，这点东西算不得什么，只要殿下平安就好……”
褚墨卿立在一旁，将这一切看在眼里，心头微沉，却也只能按捺住所有情绪，躬身道：“臣先护送殿下回宫。”
唐槿颜没有看他，只轻轻对姜老伯颔首道别，转身便往外走。
褚墨卿紧随其后，一路沉默。
唐槿颜自然清楚，那道沉稳的目光一直黏在自己身上，更知道他就不远不近地跟着，可她偏生硬是不肯回头看一眼。
心头的情绪乱糟糟的，她自己也理不清头绪。
是气他今日推脱自己有公务，让旁人代陪？
还是气他偏偏等到事端平息才姗姗来迟？
那点委屈像藤蔓一样悄悄缠上心头，鼻尖微微泛酸，她下意识地撇了撇嘴，又慌忙强自忍住。
她在心底暗暗懊恼，明明这一世，她一再告诫自己要与他保持距离，切莫再像上一世那般事事依赖。
可方才见到他的那一刻，所有筑起的防备都乱了分寸，此刻更是没来由地闹着别扭。
唐槿颜垂着眼往前走，眼角余光却不受控制地往后瞟，恰好瞥见褚墨卿袖口沾染的点点墨渍，还有他腰间悬挂的、未曾来得及取下的宫廷文书木牌。
那木牌是翰林院专属，唯有在校勘机要文书时才会随身佩戴，以便进出藏书阁与机要衙署。