第243章 番外二十四:车马入寒洲
直到车马驶出宁隅村数里路，一阵急促的呼喊忽然从后方遥遥传来：“知予妹妹！知予妹妹！”
褚知予连忙伸手掀开马车帘。擡眼望去，只见明隅正拼尽全力朝这边奔来。
他身姿轻盈，脚下带着利落的轻功，小小的身影在郊野路上飞速掠动，衣袂被风掀起，一路狂奔不休，显然是拼尽了全力才追了上来。
褚知予急忙呼喊车夫停车，不等马车停稳，便一溜烟跳下车，迎着来人跑了过去。
明隅奔至近前时微微喘着气，额角沁出薄汗。
他擡手从怀中摸出一枚磨得光滑的小木牌，小心翼翼递到褚知予手中。
“知予妹妹。”他擡眸看着她，褪去了往日的怯懦，认真说道，“我想好了，我留在宁隅村等你们，你们一定要记得，派人回来接我。”
说完，他又低头看了看被对方握在掌心的木牌，小声补充：“拿着它，就当是我们之间的约定。”
褚知予将小木牌牢牢攥在手心，神情认真，一字一句应道：“明隅哥哥，我一定会好好收好木牌，记住我们的约定。你安心等着，我们一定会回来接你！”
话音落，褚知予眼底泛起浅浅湿意，却还是努力扬起笑容。
明隅抿了抿唇，用力点头：“好。”
他望着小姑娘眼底强忍的不舍，心头也泛起酸涩，却还是强压下情绪，往后退了两步，擡手轻轻挥了挥：“路上保重，我们一定会再见的。”
褚知予用力挥着小手，舍不得挪开脚步。
马车上的褚墨卿与唐槿颜静静望着这一幕，二人相视一眼，心中已然定下主意，待诸事安顿妥当，便如约前来接这孩子。
“知予，快上车吧，别误了行程。”唐槿颜轻声唤道。
褚知予最后深深看了明隅一眼，才恋恋不舍地转身踏上马车。
车帘缓缓落下，马蹄再次扬起，车轮滚滚向前。
旷野之上，那少年立在原地，久久不曾离去，目光始终追着远去的车马，把满心期许，都交付给了这场漫长的等待。
彼时年少，风浅路长。
无人知晓，今日旷野里一场笨拙的奔赴、一枚质朴的木牌、一次纯粹的等候，早已在冥冥之中系紧了两人的宿命绳结。
此刻的他，是泥沼阴翳里挣扎求生、满身伤痕的孤童，身在尘埃，满目荒芜。
此刻的她，是暖阳盛世里被万般呵护、不染风霜的明珠，是被烟火温柔簇拥的小小公主，自带天光，明媚无双。
一暗一明，一寒一暖，一尘一光。
年少初遇的善意，是他炼狱人生里唯一的暖阳；随口许下的约定，是她童真岁月里郑重的牵挂。
那年风野相送，木牌为契，一眼牵绊，终生难断。
所有的久别等候，终会迎来一场宿命归遇。
马车辗过山道乡路，一路朝北远行。
一行人沿途走走停停，赏沿途溪山秀色，观田舍炊烟，偶尔停驻在集镇歇脚，领略各地风土人情，步履悠然，却也不觉间走远了路途。
辗转整整十多日，温润的乡野景致彻底远去，天地间风色愈发凛冽苍凉。
唐槿颜擡手拢了拢身上的衣襟，望着车窗外萧瑟的远山，轻声感慨：“寻常五月早已暖风拂面、草木繁盛，没想到这寒洲地界，竟还这般寒凉。”
车外朔风穿林而过，卷起细碎风声，比起江南春日的温柔和煦，这里的风显得粗粝又冷冽。
褚墨卿微微颔首，眸光沉静望着远方层叠寒山：“寒洲地处北隅，依山临漠，地气偏寒，四季多风，春日向来短促寒凉，与其他几州风土截然不同。”
一旁的褚知予趴在车窗边，小手依旧牢牢攥着那枚小木牌，迎着微凉的风眨了眨眼，好奇望着这片全然陌生的苦寒天地。
唐槿颜伸手将女儿往怀里带了带：“快回车里来，换上那件厚实些的衣裳吧，可别着了寒。”