查尔斯头痛欲裂。
他赤着上身从沙发上坐起来，烦躁地抓了抓自己乱成一团的金发。
从香江那个处处需要端着架子的鬼地方被发配到这个热带天堂后，他彻底抛弃了自己过去几十年恪守的谨慎与克制。
升职无望，未来黯淡。
压抑多年的欲望便如藤蔓般疯长。
他开始流连于各种声色犬马的场所，同时疯狂地敛财，用最直接的方式填补内心的空虚。
昨晚他陪着西德大使馆的同行，那个叫克劳斯的胖子，在一家新开的夜总会喝到半夜。
克劳斯向他传授了不少在东南亚捞钱的门道，这让他很受用。
他晃晃悠悠地走进浴室，冰冷的凉水浇在脸上，让他清醒了些许。
镜子里的男人眼窝深陷，脸色苍白，再没有了香江时期那种时刻保持的优雅。
这副颓废的样子让他自己都感到厌恶。
电话铃声响起。
查尔斯走出浴室，拿起话筒，是大使的秘书。
「查尔斯先生，巴顿爵士让您立刻去他办公室一趟。」
「知道了。」
他挂断电话，不情愿地穿上衬衫。
巴顿爵士那个脑满肠肥，只关心自己家族生意的老家伙，又有什么麻烦事了。
……
英国驻马来西亚大使馆，大使办公室。
詹姆斯·巴顿爵士看着走进来的查尔斯，眉头不自觉地皱了起来。
他闻到了查尔斯身上那股还没散尽的酒气。
「查尔斯，为什么你身上的味道像是刚从酒桶里爬出来。」
巴顿爵士的语气里满是厌恶。
「抱歉，爵士。昨晚有些应酬。」查尔斯随口应付道。
他不在乎巴顿的看法，军情六处的人事任免，大使无权干涉。
巴顿也清楚这一点，他压下火气，将电报推到查尔斯面前。
「看看吧，伦敦发来的。」
查尔斯拿起电报，快速扫了一眼。
「一家安保公司在本地的冲突，需要大使馆出面抗议？」查尔斯放下电报。
「爵士，这不合规矩。会严重影响我们和马来西亚政府的关系。」
他不想管这种烂事。
「我当然知道！」巴顿的声音提高了几分，「但这是外交部的命令，还提到了王室！我能怎么办？」
他盯着查尔斯，「你是政治处主管，也是军情六处在这儿的负责人。
处理这种事情是你的职责。
你去向马来西亚外交部提出抗议，告诉他们，大英帝国的公民和企业在这里受到了不公正的对待，我们要求他们严惩凶手。」