但是这里，只是国家边陲的一个小城镇，要想去到有结算中心的城市，恐怕比猎杀一只诡异还要艰难。
现在的问题是，没有魂晶作为启动资金。
「我们没有魂晶启动，」莱拉目光扫过崩溃的弟弟和母亲，
「但我们有命。用命去搏第一张符，再用符，去搏第一粒魂晶。然后，用魂晶去换更多符，一点点攒，攒到够换一个最小最小的结界，哪怕只能罩住一个房间。」
她看向婶婶扎赫拉，也像在说服自己，「长老和山里的外国人都靠不住。能靠的，只有我们自己杀出来的路，和将来用魂晶垒起来的墙。
死在怪物手里，和死在他们手里，或者饿死在家里，我选第一个。至少，刀握在自己手里。」
扎赫拉沉默了许久，最终重重叹了口气，也有着一种豁出去的决绝，
「阿伊莎，我家隔壁巷子的丫头，她爸死在工程队第一次招工的时候，她妈上个月病死了。」
听到阿伊莎的名字，脑海中立刻浮现出一个瘦瘦小小，总是低着头快步走的身影。
莱拉对她不算熟，但印象很深。
那孩子……不，阿伊莎不算孩子了，十五六岁，眉眼间却已没有稚气。
母亲死后，没见她饿死，也没见她依附哪个家族或男人。
而是靠着给人跑腿，送零碎东西，或者帮妇人传递些，不便经男人手的口信和小东西，她总能找到活下去的门路。
而且似乎总能知道些别人不知道的路，这是莱拉亲眼所见。
有次她偷偷去远处取水，迷了路，撞见阿伊莎。
那丫头只看了一眼她来的方向，就指出三条能避开主要路口，和巡逻队的路线回家，每条路的隐蔽处和潜在风险都说得一清二楚，她的大脑就像一幅活的地图一样。
扎赫拉婶婶凑得更近，压低声音，「那丫头胆大，对老城巷子熟得像自家手心。
她前两天偷摸告诉我，她知道南边老屠宰场后面的废墟里，可能还藏着东西，听说里面以前倒腾药品。后来都说那儿闹鬼，没人敢去。」
莱拉猛地擡起头。药品？这在黑市上绝对能换到东西！
「阿伊莎说她摸进去看过两次，」扎赫拉的声音压得更低，「她说里面有动静，但好像不是什么厉害东西，
她知道有条从后面污水沟钻进去的缝，能绕开那东西的地盘，摸到旁边可能存东西的屋子。
她说……要是敢拼命，动作够快，说不定能扣出点能换钱的硬货。但就她一个人，没敢动手。」
莱拉的心脏狂跳起来，阿伊莎不仅认路，她还发现了一个潜在的资源点，但是她缺的是，一个能一起行动的小团体。
「你的意思是，」莱拉声音干涩，「我们和阿伊莎一起，去那个闹鬼的废墟，把药品偷出来，然后去黑市换一张符？」
「不然呢？」
扎赫拉婶婶更是破釜沉舟，她自己同样是无依无靠。
靠男人？呵——
她那死鬼男人，最早怪物来的时候，巷子里乱成一团。他一把将她拽过来，往那黑影晃动的方向猛地一推！
他想用她换自己逃命的几秒钟。扎赫拉永远记得那一刻他脸上的表情，是把她当成所有物，当挡箭牌的理所当然。
可她命硬，踉跄了一下居然没倒，反而是他自己被什么绊了个跟头。黑影扑下来的时候，他最后看向她的眼神，好像恨她怎么没死成。
后来长老来了询问怎么回事，她还为了那个男人找补，说他是为了保护自己，扑到怪物那去的。
过了几天，额外半个月的口粮送到她手里。她抱着那袋掺了沙子的面粉，坐在冰冷的土炕上，硬是吃了下去。
那点粮食是用他的烈士名头换的，但每一口，都像是在吃着她自己一样。
过去，在那间充满阳光的教室里，教孩子们认字，好像已经是上辈子的事情了。
而新政府上台后，她就只能缩在这四面漏风的墙里，搓洗袍子，指手泡的发白溃烂，换来的粮食还不够塞牙缝。