林斯镇往东几天路程，赫然矗立着一座庄园，其中广布着麦田，不时走过牛羊。
庄园的正中央，是一座颇为豪华的宅邸，几名卫士守候在门口，擦得锃亮的盔甲上刻着家族的纹章。大门后摆放着豪华的马车，仆役们正卖力地打理。后面的马厩上，锁着七八匹骏马。
一个身着豪华服饰的胖子从宅邸的二楼匆匆走过，他推开了一扇大门，随后快速迈步进入。大门重重地在他身后关闭。
房间颇为宽敞，里面坐着三个人。他们用灰色的袍子遮住身体，手中拿着纸笔，看起来斯斯文文，此时正在纸面上快速演算着什么。
「早上好，伯爵。」
有个灰袍人掀起了自己的帽子示意，他戴着单片眼镜，是个中年人模样。
伯爵并不领情，他摔上大门，嚷嚷起来：
「见鬼，三位，你们最好给我一个合适的理由，一大早把我叫来这里。我刚要试骑那匹从西部运来的好马，那是绝赞的卡尔尼骏马，两位贵族夫人看着我，可我就像个逃兵一样被你们叫来。」
他把手中汗巾甩在桌子上。桌子上满是各种炼金道具和纸张。
「当然，当然，尊敬的伯爵。我们叫您来，是有件好消息要通知您。」
「好消息！不错，我当然需要好消息。自从可怜的贝尔子爵被陛下砍掉脑袋后，我已经很久没有听到好消息了，那么，说吧。」
「审判庭到了，现在就在罗博镇。」
「什么！」伯爵「腾」得站起来，「这就是你的好消息？」
「不错。爵爷，这就是好消息。」另一个人接话道，他的身体格外壮实：
「他们会帮助我们，达成我们的目的。」
「具体说说。」
「抱歉，但是无可奉告。」
「无可奉告？贝尔子爵是怎么死的？涉及我的生命，可你们什么也不肯告诉我？三位，可别忘了是谁在资助你们研究！」
伯爵的声音严厉起来。但是三人分毫不肯退让。身材健壮的那人站了起来：
「您也最好搞清楚，爵爷。需要长生的是您，想要健壮体魄的是您，渴求魔法的还是您。不愿意，您大可以断了资金，我们走便是了。」
伯爵没再说完，对方点中了他死穴。
三人显然也不想把事情闹太僵，单片眼镜的男人转移了话题：
「抢走村民的那三人什么来头，调查清楚没有？」
「一个吟游诗人，一个牧师，还有一个有点来头，是个精灵法师，两个中级职业者，一个低级。」
健壮男人回道，他皱起眉头：
「要我说，豺狼人就是群蠢货。」
「它们分明已经击溃了罗博镇的军队。要知道从它们的洞窟到镇子要走好几天，只要穿过丛林，横击那支队伍，什么吟游诗人，什么精灵法师，在上千人的队伍面前——算什么？」
「所有村民，还是俘虏，一点儿也不会变。甚至我们还能多个精灵作为珍贵的素材。」
「可它们呢？竟然自己先内讧起来。几只祭司展开决斗，要争夺大祭司的位置。结果等胜负分出来，所有俘虏早逃回去了。现在各镇子又加强了戒备，怎样？豺狼人连献给深渊中那位的灵魂都快凑不齐了。」
「也不能怪它们。毕竟谁能想到大祭司竟然死在这三个冒险者手里——连我对上它也得小心翼翼。」
先前那单片眼镜的中年人笑道：
「大量祭司死亡，对于豺狼人而言，就像失去了大脑一样。他们整个社会系统都要失灵了，连主持祭祀的人都没有，抉择出大祭司自然成了重中之重。」
「但这不影响，甚至对我们更有利——那个大祭司智能程度不低，我一直担心它会对我们的计划造成什么阻碍。」
「至于精灵——她又能跑到哪里去？一并抓了就好，对我们爵爷的长寿课题，可也有极大帮助。」
他对着伯爵笑着。伯爵舔了舔嘴唇，灌下一杯红酒：