时间过得很快，眨眼就是十五号的傍晚。
六点半的时候，洛顿换上了那套白色的礼服，金色的里拉琴被擦得锃亮，他将是今晚的主角。
艾德琳还是一身颇为朴素的衣服。她对于这沙龙本来也没多大兴趣，只是洛顿去了，她才去的而已。
随着马车辘辘行驶，他们也逐渐靠近了目的地。
休斯子爵的新家在外城，但还在城墙的范围内。玫瑰大街正如其名，整条街都是盛开的玫瑰，红艳艳的，着实好看。
远远地就能看见那高高的四层楼。子爵新家相当气派。此时别墅的大门敞开着，已经有几辆马车停在旁边，车夫都穿着整洁衣服，上面印着家族徽章。
几名佣人站在门口。
洛顿带着艾德琳下了车。显然子爵早有吩咐，立刻有侍从认出了两人，恭敬为他们引路。
走进去，先是一条相当宽敞的林荫大道，两旁都是遮天蔽日的大树。正对面就是伯爵的别墅，此时灯火通明。虽然这个点，贵族显然还没来几个人，但各种的排场已经做足了。
洛顿往旁边看了看，隐隐可见几处花圃。这个别墅后面一定还有一座小花园。
早有人跑进屋子里告诉休斯子爵。两人抵达别墅门口的时候，就看见子爵那张和气的脸等在那儿了。
「晚上好，朋友们！」他高声道，随后又放低了声音：
「准备得怎么样？」
洛顿拍了拍他的肩膀，没有说话：他有必须要赢的理由，但他不爱说那些。
「诶！你呀！就不能给我说点安慰话儿！」休斯呼了一口气，
「公爵夫妇决定来了之后，很多贵族也都来了兴致，明里暗里展示想来的意向，于是我发了很多邀请函——今晚的沙龙规模可能有些大，甚至还有其他贵族的宫廷诗人、吟游诗人会来。」
洛顿瞥见他的手在微微颤抖，也不知是兴奋还是紧张，亦或者兼而有之。子爵的脸绷得相当之紧，只露出几个勉强的笑容。
「要是成功，那就是一次完美的亮相，你我都会成为上流社会至少几个月的谈资；而且公爵夫妇也在，我们可能就此发达，伙计！」
「但如果失败……」
子爵没说下去。可意思也明白。这场盛会已经包揽了七成以上卡拉基特的贵族，洛顿就算不如其他诗人，但至少不能被轻易压下去。
要知道子爵刚开始开这个沙龙的旗号，就是「邀请到了一位不错的吟游诗人前来演奏」。
如果洛顿水平远不如其他人，那所谓「不错」就成了笑话，子爵可能会沦为笑柄。
「全靠你了。」
他低声说了一句，随后眼神示意了下管家。于是管家伸出了手，往会客厅虚引：
「贝尔蒙特先生，菲尔德小姐，这边请。」
随后就走在前面引路。
但实际，子爵也跟着他们一起往会客厅走。
推开客厅的大门，子爵与管家的动静早已经引起了其中贵族的注意。
有人上来打招呼：
「子爵，这就是那位吟游诗人？」
趁着他与子爵说话的时候，洛顿打量了一番眼前大厅。
因为时间还早，到的人不多，只有五六人。围着大厅安排了一圈的沙发，一些小几放在沙发前，放置着一些精致的茶点。
「您好，贝尔蒙特先生。」
眼前那人伸出一只手，洛顿回过了神。只见一个年轻人正对着他笑，胸前一大块宝石闪亮。洛顿看见宝石就想起来了，这不是上次剧院中凑在子爵身旁的那个年轻人吗？
「杰里米·卡特。叫我杰里米就好。」