第二天。
某中枢住所。
何大清和傻柱父子站在院子里，真是刘姥姥进了大观园，眼睛都不够使了。
这里没有雕梁画栋，没有假山鱼池，朴素得不像个「大人物」住的地方。
可越是朴素，何大清心里头越慌。
他见过大场面，在北平城里也算是个能混的人物，可下车的时候，腿都在抖，不是因为冷，是心里头虚。
他何大清算什么？
一个厨子。
一个厨子进了这种地方，搁在旧社会，那是要杀头的。
傻柱跟在他爹身后，眼睛四处乱瞟，吸了吸鼻涕，小声说：
「爸，这，这，这合理吗？」
何大清瞪了他一眼，压低声音，但那股子社会气还在，说话还是一套一套的：「妈的，超过认知的，他不合理也是合理啊。少说话，多干活。把你那鼻涕擦干净，别给老子丢人。」
傻柱赶紧吸了吸鼻子，「吸溜」一声，两条晶亮的面条卷进嘴里，咽了下去。
他掏出一块皱巴巴的手帕，在脸上胡乱抹了一把，把手帕揣回兜里，腰板挺了挺，努力让自己看起来不那么像个傻子。
父子俩被警卫员领着，穿过院子，到了厨房。
厨房不大，灶台擦得锃亮，锅碗瓢盆摆得整整齐齐。
何大清深吸了一口气，定了定神，开始挽袖子。
这时候，门口传来脚步声。
左平安拉着一个中年妇女走了进来，小脸上全是笑，陕北口音脆生生地甩出来，每个字都带着那种孩子特有的得意劲儿：「妈妈，这就是俺给你讲的大厨，我邻居。这是何大清大哥，这是我新收的徒弟，何雨柱。」
何大清听见「妈妈」两个字，脑子「嗡」了一声，腿又开始抖了。
他不敢擡头，腰弯得比平时低了八度，声音都在打颤：「首长好，首长好。」
傻柱站在旁边，跟着弯腰，鼻涕差点又下来了，赶紧吸回去。
大姐上下打量了何大清一眼，笑呵呵地说：「何大清同志，你别紧张。到了这儿就跟到了自己家一样，别客气。」
她转头看向左平安，伸手在他光溜溜的脑袋上摸了一把，语气里带着点假装生气的味道：「平安，你又剃光头了？」
左平安一偏头躲开，陕北口音拖得老长：「妈妈莫摸俺脑袋，摸出茧子来咧。再说了，光头凉快，洗头也方便。俺这是为了省水，响应号召哩。」
大姐被他说得哭笑不得，摇了摇头，没再跟他计较。
她挽起袖子，露出半截小臂，走到灶台前，语气随意得像在跟邻居聊天：「何大清同志，我给你打下手。你说，做什么，我洗菜切菜都行。」
何大清吓得脸都白了，连连摆手，声音都变了调：「首长，这可使不得，使不得。您是领导，怎么能给我打下手呢？您坐，您坐着喝茶，我一个人就行，我一个人就行。」
「什么领导不领导的，」大姐拿起一把菜，在水龙头下冲洗，头都没擡，
「到了厨房，我就是个帮厨的。你别有负担，该干什么干什么。」
何大清站在那儿，手足无措，脸上的表情精彩极了。
他看了看左平安，左平安冲他点了点头，小脸上那表情分明在说「没事儿，听我妈的」。
他又看了看大姐的背影，心里头翻江倒海。
这就是新社会的领导？
堂堂的领导，给一个厨子打下手？