夕阳彻底沉入地平线，曼哈顿的天际线亮起了灯。
沃特大厦顶楼，祖国人的私人办公室里没开灯。
他坐在那张定制的真皮沙发里，面前七十寸的液晶屏幕正播放着晚间新闻。
屏幕上，一个穿着红蓝战衣的身影在皇后区的楼宇间荡过，画质模糊，显然是手机拍摄的。
「又来了。」
祖国人端起面前的杯子，喝了一口——杯子里不是咖啡，是牛奶。
办公室的门被敲响，节奏急促。
「进来。」
艾什莉推门进来，手里抱着一叠平板电脑。
高跟鞋踩在地毯上几乎没有声音。
她在沃特做了六年公关总监，深谙一个道理——在祖国人面前，越安静越好。
「祖国人，有件事我觉得你应该看一下。」
她把其中一个平板递过去：「关于黑鸦社的。」
祖国人没接，只是偏了偏头，目光从电视屏幕上移开，落在那块平板上。
「黑鸦社？」
他重复了一遍这个名字，语气里没有任何兴趣：「那个地下实验室？」
「是的。」
艾什莉滑动屏幕，调出一份加密文档，「我们最近监测到他们在皇后区的活动频率大幅上升。
情报部门推测，他们可能在进行新一轮的人体实验。」
「所以呢？」
艾什莉咽了口唾沫。
她知道祖国人最烦这种事——明明可以一句话说清楚，偏要铺垫半天。
「所以他们可能对我们的超人类供应链构成威胁。」
「黑鸦社一直在做基因融合实验，和我们的五号化合物路线不同。如果他们成功——」
「他们不会成功。」
祖国人打断了她，语气平淡，像是在陈述一个显而易见的事实。
他从沙发上站起来，走到落地窗前。
整座城市在他脚下铺展开来，灯火辉煌，像一片发光的海。
「艾什莉，你知道黑鸦社是怎么来的吗？」
「我知道一些。
」艾什莉斟酌着用词：「创始人马库斯·索恩，曾经是我们沃特的顶尖基因科学家。后来因为……理念不合被驱逐。」
「理念不合。」
祖国人笑了一声，那笑容里带着明显的讥讽：「这不叫理念不合？」
「马库斯·索恩就是个疯子。」
「他在沃特的时候，就主张激进的人体改造，认为五号化合物太保守。」