这时，周叔悄无声息地走进来，为陈阳和叶清雅夫妻二人端上两杯热茶，紧接着无声退到门边。
茶汤金黄透亮，香气清幽，一看就不是凡品。
「路上还顺利？」
半晌后，叶老爷子睁开眼，声音和蔼地问道。
「很顺利，爷爷。」叶清雅回答，「飞机准点，孩子们也没闹。」
「嗯。」叶老爷子点点头，目光转向陈阳，那平和的眼神深处，掠过一丝不易察觉的锐利，「南阳的事，我听说了。」
陈阳坐直了些，语气带着一丝拘谨：「给爷爷添麻烦了。」
「麻烦谈不上。」叶老爷子端起自己那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。
「事发突然，你能在第一时间护住自己，然后给你岳父打电话求助，这点做得很不错。」
「记住，不论发生什么事，都要以保全自己性命为首要任务。命，任何人都只有一条，命没了，积攒再多的财富，拥有再高的权势和地位，都不过是浮云。」
陈阳恭敬点头，「爷爷的教诲，我记住了。」
「周元是正华秘书，能力出众，忠诚度极高，是我们叶家嫡系班底。这次行动，他动用雷霆手段，清扫了大批贪腐分子，对他日后晋升将带来巨大好处。」
「说起来，他应该要谢你。」
叶老爷子眸光微亮，语气平静，仿佛在诉说着一件平平无奇的小事。
「我只是做了该做的事。」
「该做的事，往往是最难做的事。」叶老爷子放下茶杯，瓷杯与木质桌面发出轻微的磕碰声，「你做得对。但也要记住，风起于青萍之末。有些浪，掀起来，就一时半会停不了。」
「我明白。」陈阳沉声应道，「近期我会低调行事，以家事为主。」
「这就好。」叶老爷子的神色缓和下来，重新将目光投向身侧两个孩子，冷峻的轮廓在看向重孙时，化作了彻底的柔和，「那些是外面的事。关起门来，咱们就是寻常百姓家。团圆，过年，才是正理。」
他顿了顿，对周叔吩咐道：「告诉小厨房，晚上多加两个菜。再熬点小米粥，要米油厚的那种。」
「是，首长。」周叔连忙应下。
叶老爷子又看向叶清雅，眼神慈蔼：「清雅，你奶奶在楼上小佛堂，晚点上去看看她。你妈明天到，你爸有个临时会议，会晚上一天。」
「好，爷爷。」叶清雅轻声应道。
叶老爷子不再说话，只是静静地坐着，一会儿看看左边的重孙女，一会儿看看右边的重孙子。他的手轻轻拍着椅背，像是在无声地打着节拍。
那是一种无需言说的满足，一种血脉绵延、落叶归根的平静。
「咳咳……」
起初只是两声轻咳，叶老爷子擡手掩了掩嘴。
但咳嗽没有停，反而越发急促、剧烈，像有什么东西在胸腔深处撕扯。他的背脊佝偻下去，肩膀耸动，整张脸在几秒内褪尽血色，泛出一种令人心颤的青白。
「首长！」周叔脸色骤变，一个箭步冲上前。
他没有慌乱，左手稳稳扶住叶老爷子颤抖的肩膀，右手在老人后背几个特定位置快速而有力地拍打。那是长期照料形成的肌肉记忆，每一下都精准地叩击在肺经穴位上。
咳嗽声在拍打下稍有缓和，但老爷子呼吸仍旧粗重艰难，额角渗出细密的冷汗。
周叔迅速转身，走向靠墙的多宝阁。他没有在摆满古籍瓷器的上层停留，而是直接蹲下，打开最下层一个不起眼的黄杨木匣。匣子分两层，上层是针灸包，下层整齐码放着七八个深色小药瓶。
他取出一个墨玉瓶，拔开软木塞，倒出三粒深蓝色药丸。药丸不大，表面有哑光质感，在室内光线下隐隐透出冰片般的凉意。
「首长，含服。」周叔将药丸递到老爷子唇边，声音压得很低，但每个字都清晰。
老爷子闭着眼，微微张口。药丸入口，他没有用水送服，而是合上嘴唇，用唾液缓缓含化。喉结艰难地滚动了几下。
惊人的是，药效几乎立竿见影。