第一份任务演示文稿，莱拉三天就做完了。
任务本身不复杂，是追踪一个中间人在的黎波里的接触链，确认他最近联系的几个人里有没有值得关注的外部情报来源。她用了两天观察，半天整理，写了四页报告，逻辑清楚，细节够用，没有一个多余的字。
奥马尔看了报告，没有说太多，只说了一句：「干净。」她知道那个评价在他的标准里意味着什么，把记录本收起来，问下一份在哪里。
但第二份比第一份复杂，复杂的地方不在任务本身，在于她发现这份任务里有一个她需要接触的目标，是一个她在MI6时期认识的人。不是同事，是她运行过的一个任务里的接触对象，一个在贝鲁特做中间商生意的黎巴嫩人，两年前她用过他，他不知道她是特工，只知道她是一个在贝鲁特做贸易的商人。
她把这个情况告诉了奥马尔。
不是请示，是告知——她觉得他应该知道这件事，知道这件事之后他来决定怎么处理，而不是她自己来决定。
奥马尔把这个信息听完，「他认识你的哪个身份？」
「贸易商，」莱拉说，「他从来没有怀疑过，那是一个用了将近一年的身份，细节都扎实。」
「好，」奥马尔说，「那就用那个身份，不需要换，换了反而显眼，对方熟悉的人突然换了另一个样子，比保持原来的样子风险更高。」
「如果他在接触过程里问起我这两年去哪了，」莱拉说，「我怎么回答？」
「你自己想，」奥马尔说，「这种事，你比我更清楚怎么说才合理。」
莱拉停了一下，「我可以说去了埃及，做了一段时间的石油设备中间商，最近回到的黎波里。」
「好，」奥马尔说，「那就这样。」
她做了，做完，交了报告，报告里有三个细节她在运行时做了现场判断临时调整了计划，每一个调整她都在报告里写清楚了原因，以及她判断调整是必要的依据。
奥马尔把那三个临时调整看完，「第二个，」他说，「你调整的方向是对的，但依据可以再往前推一步，你有那个信息，你只是没有在报告里写出来。」
莱拉把那一段重新想了一遍，「我在现场感觉到那个方向更安全，但我没有把那个感觉对应到一个具体的信息来源。」
「那个感觉，」奥马尔说，「是有来源的，你积累了七年，那七年是来源，下次写清楚。」
这个评价让她在那天回去之后坐了很长时间。
不是因为他说了什么让她不舒服，是因为他说的那句话本身很准——她确实有那个积累，她确实在用它，但她习惯了MI6那套汇报方式，在MI6，感觉不算依据，必须是可追溯的信息链。奥马尔的标准不同，他要的是她真正用了什么，为什么用，说清楚，不是让她假装只用了可以写进报告里的那些东西。
这个区别，她花了一点时间才完全理解。
第三份任务在五月，是一次需要她在场监控的会面，奥马尔要见一个从北非过来的商人，那个商人和某个利比亚部落的经济活动有关联，奥马尔需要有一个人在场外做安保覆盖，同时评估那个商人的真实立场——他说的话是不是他真正相信的话，还是他替背后某个人说的话。
莱拉在那天明白了埃维利亚的一部分工作是什么。
不是她以为的那种——不只是身体保护，是一种需要同时处理很多层信息的状态，会面现场的安全变量，进出人员的行动规律，对方说话时的语气和他的肢体语言之间的关系，以及整个场景里有没有任何一件事情和它应有的样子有细微偏差。这些东西同时进来，同时需要被处理，需要被放进一个实时运转的判断框架里。
她做到了，但结束之后在车里，她感到了一种她很久没有感到过的疲惫，不是体力上的，是那种同时在多个维度上高度专注之后的疲惫。
埃维利亚当时坐在她旁边，什么都没有说，让她把那段沉默放着。
过了大概十分钟，埃维利亚才开口，「你今天漏了一件事，」她说，语气没有评判，就是一个陈述，「那个商人进来之前在门口停了三秒，你注意到了，但你的判断是无关，」她停了一下，「他是在对另一个人说话，那个人在他右后方，出了门就消失了，我看到了，你没有。」
莱拉把这句话听完，没有立刻回应。
「不是要你多想，」埃维利亚说，「是要你在那三秒里，多扫一圈，这是习惯的问题，不是能力的问题。」
莱拉把这个区别在心里放了一下，「好。」
就这一个字，没有解释，没有辩护。
埃维利亚也没有再说，两个人在车里保持安静，一直到回到的黎波里。
莱拉和埃维利亚之间的相处方式，不是莱拉最初预期的那种。
她以为会有更多明显的张力——毕竟埃维利亚是把刀从她手腕上扣住的那个人，毕竟她曾经是奥马尔的刺客。但张力没有以她预期的方式出现。埃维利亚对她的态度不是警惕，是一种她花了一段时间才读懂的东西：一种把人当成工具来评估的方式，不是轻视，是专业——你的能力在哪里，你的盲区在哪里，你在哪些情境下可以被依赖，在哪些情境下需要被支撑，这是埃维利亚对任何一个她需要协作的人的评估框架，莱拉在这个框架里，和其他人没有区别。
这个被平等对待的方式，反而是莱拉最快接受的那部分。
有一次，两个人在任务结束后等车，等了将近二十分钟，埃维利亚在旁边站着，没有说话，莱拉也没有说话。后来莱拉先开口，问了一件和任务有关的技术问题——关于在特定地形下如何判断跟踪距离的安全边界——埃维利亚回答了，两三句，回答完又安静了。等车来了，上车，各自看着窗外，一路回来，没有再说话。