那个密使是新月国人。
不是正式外交访问，是通过一个中间渠道联系过来的，说巴格达那边有人想见奥马尔，想聊一件事，问利比亚这边方不方便。奥马尔让马哈茂德先见了一次，马哈茂德回来，把情况说了：来的人叫哈立德，是巴格达石油部的一个副司长，真实身份是复兴党内部负责经济战略的一个中层，来的目的就一件事，想知道利比亚的石油谈判是怎么打赢的。
「他想学，」马哈茂德说，「他们在和几家西方公司谈新的分成协议，谈了八个月，还在原地，他来看看我们做了什么。」
「新月国家石油公司的谈判，」奥马尔说，「他们有自己的班子，来问我们，说明他们自己的班子告诉他们用的那套方法不够用了。」
「他说得很直，」马哈茂德说，「不是那种拐弯的，进来就问，问题也准，我看了一下他的背景数据，是在苏联留过学的，工科底子，做事实际。」
「见，」奥马尔说，「明天，就我们两个人，不要安排太多人，越少越好。」
马哈茂德把这个消息带回去，第二天那个哈立德来了，进来的时候脸上没有什么多余的东西，握了手，坐下，直接说：「我在开罗读到了你们和埃克森最后那份协议的公开摘要，我想知道那份摘要背后是怎么谈的。」
奥马尔看了他一眼，这个开场他喜欢。
「你们现在的问题是什么，」奥马尔说，「先说你们的问题，再说我们怎么做的，顺序不能反。」
哈立德停了一下，把这个要求在脑子里过了一遍，然后开口，「我们有三家公司在谈，鹰国一家，雾岛一家，风车一家，我们要的是把分成比例从现在的四六变成六四，他们不同意，已经谈了八个月，对方每次都说在研究，研究完告诉我们需要更多时间，」他顿了顿，「我们等了八个月，没有等到一个实质的进展。」
「他们在耗，」奥马尔说，「你们知道。」
「知道，」哈立德说，「但我们不知道怎么让他们停止耗。」
奥马尔在椅子上动了一下，「他们耗，是因为他们判断你们耗不起，他们认为时间在他们那边，」他说，「这个判断要打掉，不是用嘴打，是用事实打，让他们看到时间其实在你们那边，或者至少，让他们不确定时间到底在谁那边。」
「怎么让他们看到，」哈立德说。
「你们最近有没有和任何一家非西方的石油公司接触过，哪怕是礼节性的，」奥马尔说，「龙国、苏联、或者其他任何一家？」
哈立德沉了一下，「礼节性的，有，苏联那边有过几次接触，但没有实质推进。」
「那就让那个接触变得可见，」奥马尔说，「不是真的要和苏联签合同，是让那三家公司看到你们在和苏联谈，看到你们的选项不止他们三家，」他停了一下，「人在谈判桌上会耗，是因为他们认为你们离开不了这张桌子，你们一旦让他们觉得你们随时可以离开，这张桌子对他们来说就变了。」
哈立德把这段话听完，没有立刻回应，把它在脑子里放了一会儿，「这个我们想过，但担心弄巧成拙，如果他们认为我们是虚张声势——」
「他们会认为的，」奥马尔说，「最开始他们一定认为是虚的，这没有关系，重要的不是让他们相信，是让他们不确定，不确定就会开始计算风险，开始计算风险就会开始动，」他停了一下，「你们在这场谈判里输掉的每一个月，都是因为他们百分之百确定你们不会走，你们要做的，是把这个百分之百变成百分之八十，这二十个百分点，就够了。」
哈立德在椅子上，把那个「二十个百分点」在脑子里压了一下，「利比亚当时做了什么具体的动作。」
「我们在1973年，」奥马尔说，「让一家龙国的采矿设备公司和我们签了一份合同，这份合同出现在利比亚的公开采购公告里，任何人都能查到，那几家西方石油公司查到之后，回来谈判的节奏快了，」他停了一下，「不是一夜之间快的，是三个月里慢慢快的，因为他们花了三个月评估那份合同，评估完得出的结论是：这件事是认真的。」
哈立德把这段话消化了一遍，「你们是真的让那家龙国公司进来了。」
「进来了，」奥马尔说，「而且做得很好，所以那份合同不只是个信号，它本身也有用，」他看了哈立德一眼，「信号要是真的，才能发得久，发假的，撑不过第一次查。」
这一段话说完，两个人在那个房间里安静了一会儿，不是尴尬的安静，是那种一件事说到某个节点之后自然出现的停顿，说的人知道说完了，听的人知道需要时间消化。
哈立德先开口，「还有一件事我想问，」他说，「你们打赢那场谈判之后，鹰国和雾岛的反应，我们从外面看到的，和实际上是一样的吗？」
「大差不差，」奥马尔说，「他们评估多米诺效应，联系盟友，盟友没跟，然后接受，然后谈补偿，」他停了一下，「雾岛那边我给了他们一个十年优先渠道，折扣价，他们收下了，现在是个长期买家，不是敌人。」
哈立德听到这里，表情里有一点什么出来了，不是惊讶，是那种一个做了很多年局部的人，突然看到了更大的图的时候，会有的那种表情，「你给了他们一个台阶，」他说，「所以他们没有把这件事变成一个持续的问题。」
「给了台阶，」奥马尔说，「但台阶是我定的高度，不是他们要的高度，这个区别很重要。」
哈立德把「台阶的高度」这四个字在嘴里过了一遍，点了点头，然后又问了第三个问题，「谈判僵局里，你们有没有遇到对方直接撤出谈判桌的情况。」
「有，」奥马尔说，「一次，撤了将近六个月。」
「你们怎么处理的，」哈立德说。
「什么都没做，」奥马尔说，「就等着，」他看了哈立德一眼，「这是最难的部分，因为什么都不做，在外部看来像是示弱，国内会有压力，会有人说要主动出击，要通过外交渠道发信号，要让对方知道你们不怕，」他停了一下，「这些压力你要顶住，一个都不能让，因为一旦你主动做了什么，对方就知道你坐不住了，那六个月里你积累的所有优势就白费。」
「六个月，」哈立德说，「你怎么知道要等多久。」
「不知道，」奥马尔说，「等的时候不知道，但有一件事是确定的——他们回来是因为他们在别处出了问题，需要利比亚这边有一个稳定结果，所以他们回来了，而且回来的时候条件比他们撤之前更接近我要的那个，」他停了一下，「如果你等不住，想主动接触，那就在等的时候把自己的准备做更扎实，把那段时间用来做他们回来之后你要打的那套方案，等他们回来，你比他们更准备好。」
哈立德把这段话整个消化了一遍，沉了大概十秒，「你们那六个月，」他说，「做了什么。」