1980年2月
马哈茂德来找奥马尔，是因为他看了那份尼日尔的初步评估报告。
那份报告是埃维利亚整理的，二十二页，前八页是地理和人口，中间六页是经济，最后八页是政治和外部势力分布，写得很清楚，没有废话。马哈茂德从头看到尾，然后把那份报告放到一边，在那里坐着，然后来找奥马尔。
他进来的时候，奥马尔在处理费赞那边一个水渠工程的进度，马哈茂德坐下，把那份报告放到桌上，「我看了，」他说，「这个地方，」他把手放在报告的封面上，「你打算怎么进。」
「不打，」奥马尔说，没有擡头。
「我知道不打，」马哈茂德说，「我问的是怎么进。」
奥马尔把手里那份水渠报告放到一边，把视线移到马哈茂德那份尼日尔评估上，「那份报告最后三页，」他说，「你看了什么。」
「法国在那边有两个驻军点，」马哈茂德说，「一个在尼亚美，一个在阿加德兹，加在一起不超过四百人，不是作战部队，是顾问和联系性质，」他的手指在报告封面上指了指，「法国人自己都不认为那边需要军事存在。」
「对，」奥马尔说。
「所以不需要我，」马哈茂德说，语气是那种把一个结论说出来的平直，没有情绪在里面，就是说出来，「这次，我没什么可做的。」
奥马尔把这句话听完，「嗯，」他说，「这次看我的。」
马哈茂德把那份报告从桌上拿起来，翻了翻，翻到经济那几页，「铀，」他说，「那边有铀矿，这是你想要的东西。」
「铀是长线，」奥马尔说，「现在要的不是铀，是那片土地，是那边的人，是那边和我们之间的那条线变成一件自然的事，铀是之后的事，先做人，再做矿。」
「先做人再做矿，」马哈茂德把这句话重复了遍，想了片刻，「你派谁去。」
「优素福，」奥马尔说。
「他现在在乍得，」马哈茂德说。
「他在乍得的事交给他带的人继续，」奥马尔说，「我让他在尼日尔那边开一个头，头开好了，留一批人在那里扎下去，他可以两边兼顾，距离不远。」
「他说他能吗，」马哈茂德问。
「还没问，」奥马尔说，「你觉得他说什么。」
马哈茂德想了想，「他说能，」他说，「他那种人，你说不定是让他去打仗，他还不一定愿意，你叫他去做这种事，他高兴还来不及。」
奥马尔没有说什么，是那种不需要接的停顿。
马哈茂德翻到那份报告最后一页，「法国察觉的概率，」他说，「埃维利亚写的是低，」他擡起头，「你认可这个判断吗。」
「认可，」奥马尔说，「法国在那边的布局，重心是政府层面，不是民间，他们的联系官和尼日尔政府官员喝咖啡，不是在村子里坐着，」他把手放到桌上，「我们要做的事，在他们的视野以外，一个进村子给人打井的工程队，他们不会觉得那是威胁。」
「等他们觉得是威胁的时候，」马哈茂德说，「已经来不及了。」
「那时候那边的人不会让他们来，」奥马尔说，「不是我们拦，是那边的人自己不想要他们，我们不需要动手。」
马哈茂德把这个逻辑在心里想了想，没有说话，是他想事情时的那种停顿，找漏洞，没找着，「行，」他说，把那份报告推回去，「这事不用我，」他站起来，「你做，我看着。」
「你看着就行，」奥马尔说。
马哈茂德往门口走，走到门口，没有回头，「那句话，」他说，「不费一枪一弹拿下一个国家，说这话的人，最好把后半句也想好了。」
「后半句，」奥马尔说。
「拿下来之后怎么守，」马哈茂德说，然后出去了，门带上。
奥马尔在那个旧办公室里，在马哈茂德出去之后留下的那种安静里，那句话，拿下来之后怎么守，他早想过了，不是第一次，答案也不是第一次了——不需要守，因为是他们自己走进来的，不是被推进来的，自己走进来的东西，不会想着出去，因为在里面比在外面好，这件事只要一直是真的，就不需要守。
他把那份尼日尔报告拿过来，翻到那六页经济内容，把里面几个数字在脑子里过了过。
尼日尔，每年人均收入不超过两百美元，是这一片最低的，农业产出严重依赖雨季，旱季的时候一个村子的存粮能撑两个月就不错了，医疗站在首都尼亚美有，在农村地区，走三天路找到一个医生是正常的事，路，在这份报告里被反复提到，那边的路的状况，比乍得更差，不是差一点，是差很多，是那种你从地图上画一条线、然后到实地去、发现那条线对应的地方根本没有路、只有沙、只有石头、只有旱季的干沟的那种差。
那种地方，穷到那个程度，是有历史原因的，不是一天穷成这样，是几十年，殖民时代留下来的东西，独立之后没有能力改变，换了几届政府，每届政府的重心都在尼亚美，都在和法国谈判，都在和周边国家谈边界，真正在那些村子里生活的人，没有人去问他们需要什么。
优素福要去问。