三条石鸽子市，是天津卫地界上最深的一滩水。
这条胡同七扭八歪，像老树根一样扎在老城里。
外头北风刮得人脸生疼，胡同里却挤满了人。
旱烟味、煤油味、汗酸味混在一块儿，呛得人嗓子发紧。
两边墙根底下蹲着一溜黑影。
有的人怀里抱着破布包，有的人脚边搁着烂竹筐。
没人敢大声吆喝。
买卖双方把手拢在袖筒里，捏手指头比价。
这就是七十年代的黑市。
投机倒把四个字悬在脑门上，谁都不敢露怯。
陈才双手插在军大衣兜里，踩着嘎吱作响的积雪往里走。
黑子跟在他侧后方，身板像半截铁塔。
一双眼珠子扫过墙根、巷口、屋檐底下，谁多看一眼，他都能立马盯回去。
没走多远，两个穿破黑棉袄的汉子挡住去路。
「这位爷，瞧着面生啊。」
左边那人斜眼打量陈才身上的将校呢大衣，语气里带着试探。
陈才脸上没什么表情。
他从兜里摸出一块上海牌全钢手表，随手扔了过去。
煤油灯光一晃，表盘亮得扎眼。
「我要见你们这儿能吃大货的主事。」
那汉子手忙脚乱接住表，借着灯光一瞅，当场倒吸一口凉气。
上海牌全钢手表。
这年月，大几十块钱不说，还得搭上紧俏工业券。
有钱都未必碰得上现货。
两个汉子对视一眼，身上的痞气立马收了。
「爷，您里边请。」
两人弓着腰让开路，在前头带着陈才往胡同深处走。
七拐八绕后，他们停在一座破败四合院门口。
院门从里头拉开，一股煤烟味扑面而来。
正房堂屋里烧着铁皮炉子。
炉膛口泛着暗红的火光。
一个五十多岁的干瘦老头披着狗皮褥子，坐在太师椅上。
他手里盘着两个发黄的核桃，眼皮耷拉着，像是没睡醒。
这人就是天津卫三条石鸽子市的老大。
人称乔爷。