「你又整出新活了？」
切丝维娅推开行政中心办公室的门，看着办公桌后面，两个顶着浓重黑眼圈的男人。
「是啊。」班杰明擡起头，脸上毫无倦意，反而神采奕奕，他拿起桌上摊开的一张画满了线条和标注的草图，献宝似的展示给切丝维娅，「我想在寒霜镇和主要矿区之间，铺设一条轨道。用来专门运输煤炭还有石料。」
「铺设轨道？」切丝维娅愣了一下，第一反应是，「你把蒸汽火车搞出来了？不对啊，你那初号机还在工棚里噗噗叫呢，离能拉动车厢还差得远吧？」
但她马上想到了另一种可能，眼睛微微睁大，「你该不会……是打算先用马车在轨道上跑吧？」
「猜对了！」班杰明打了个响指，笑容灿烂，「但是没有奖励。不过这主意是不是很棒？」
切丝维娅走到桌边，仔细看了看那份规划草图。上面标注了从镇外新开辟的煤场、蜂窝煤压制工坊到主要矿井的几条可能线路，以及简单的轨道截面示意图和一种四轮平板车的雏形。她摸着下巴，脸上渐渐露出思索的表情。
「你别说……这想法还挺靠谱的。」她喃喃道，语气里带着认同，「真是奇怪，明明这么简单又靠谱的点子就在脑袋里，课本上也专门提到过早期矿区轨道运输的历史……我怎么就一直没往这方面想过呢？」
「哈！我也是！」班杰明找到了知音，立刻接话，「就是突然想到了课本上那张马拉着矿车在轨道上走的照片！印象太深了！」
「先铺设相对简易的轨道，用马或者其他畜力拉车，立刻就能解决矿区到加工点的运输瓶颈。而且，铺设轨道的经验、路基的处理、车辆的维护……这些经验，在以后我们真的搞出能用的蒸汽机车时，一定能立刻派上用场。我觉得那一天，不会遥远，真的。」
「可惜这鬼天气，把我的CPU……呃，脑子都给冻降频了。」切丝维娅耸耸肩，「不然，我肯定给你提点有建设性的意见……哪怕是吐槽意见。。」
她话锋一转，嘴角勾起一抹神秘的弧度：「不过，过几天有个惊喜给你，好好期待吧。」
能被这位「天才美少女部长」兼失忆前疑似内卷医学生称之为「惊喜」的东西……
班杰明顿时来了精神，眼睛一亮：「惊喜？关于什么的？新的超级卷心菜？还是你终于把芜菁种得比萝卜大了？」
「到时候你就知道了。」切丝维娅卖了个关子，摆摆手，转身朝门外走去，「先把你那轨道梦的预算算清楚吧，别到时候苏莱文又哭诉领主大人把钱袋子掏空了。」话音未落，人已消失在走廊拐角。
班杰明看着她离开的方向，摸了摸下巴：「惊喜啊……那我必须要狠狠期待了。」
「主教兄弟！我的主教兄弟！」
他一进门，就看到了阿布罗狄那安静的身影。后者正坐在壁炉旁一张特意搬来的椅子上，对面是一个显得有些局促的年轻士兵，两人似乎在低声交谈着什么。看到班杰明进来，那士兵立刻像弹簧一样蹦起来，站得笔直：「大人！」
「没事没事，你们先聊，我不急。」班杰明笑眯眯地摆摆手，很识趣地退后了几步，走到不远处另一张空椅子旁坐下，还拿起旁边一本不知道谁丢下的，卷了边的识字课本翻看起来，尽量降低自己的存在感。
尽管他努力表现得随和，但那士兵显然无法在领主面前保持淡定，几乎是三言两语就结束了和阿布罗狄的交谈，然后逃也似的离开了，离开前还向班杰明投来一个混合著歉意和惶恐的眼神。
班杰明放下书本，走到阿布罗狄对面坐下。
「刚刚你们在聊什么？」 他随口问道，纯粹是好奇。
阿布罗狄平静地看着他：「我认为，他人倾吐的秘密与烦恼，作为倾听者，有义务保守。」
「行吧行吧，职业操守，我懂。」班杰明也不纠缠，换了个话题，「你还挺受人欢迎的嘛，沃特跟我说，最近不少士兵和镇民都来找过你。咱们这儿……大家压力都那么大的吗？」
他有点担心自己的高压政策……比如强制劳动、严格配给是不是引发了普遍的心理问题。
阿布罗狄微微摇头：「别误会，这与你的制度无关。在这种极端寒冷、活动范围受限、日复一日面对单调劳作或严苛训练的环境下，任何人——无论士兵还是平民。都容易不由自主地产生焦虑、烦躁或消极的念头，孤独感、对未来的不确定……
我所做的，不过是提供一个倾听的耳朵，偶尔引导他们换个角度看问题，或者仅仅是陪伴片刻。」
「哈，还挺会说的嘛，心理咨询部长。」班杰明笑了起来，对阿布罗狄的工作成效感到满意。
寒暄过后，阿布罗狄提起了正事：「男爵，准备好再一次进入灵园之梦了吗？我们约定过就是今天。」
班杰明点头：「我早就准备好了，上次见识过「云端办公室」后，我可一直惦记着呢！」
和上次一样，他们找了一个相对安静、有垫子的角落。阿布罗狄再次拿出那个银质小瓶，为班杰明和自己额头点上清凉的圣油。
然后，两人并排躺下，阿布罗狄开始引导班杰明念诵入梦祷文。
阿布罗狄的声音低沉而富有韵律。
班杰明努力模仿，舌头都快打结了。
然而，念着念着，班杰明就觉得不对劲了。上次那股随着祷文涌起的、令人昏昏欲睡的奇异宁静感并没有出现。相反，他越念越精神，脑子里反而开始自动播放起轨道设计的各种细节、蜂窝煤的产量数据、还有切丝维娅说的「惊喜」会是什么……思维异常活跃，毫无睡意。