眼前是一个被硬生生掏挖出来，粗糙而不规则的洞窟。信道狭窄，岩壁布满新鲜的刮痕和撬痕。
「里面有风，说明起码不用担心被憋死……」切丝维娅的声音压得极低，在班杰明耳边碎碎念，如同受惊的鸽子在咕哝，「我这辈子经历过最大的冒险，就是当年一个人背着行李，坐了两天的火车去大城市上学。那时候我觉得穿过挤满陌生人的招生入口就是勇气的极限了……现在想想，简直天真得可爱。」
她亦步亦趋地跟在班杰明身后，一只手甚至无意识地拽住了他皮甲后腰的系带，仿佛那是连接安全世界的唯一缆绳。
「独自去大城市求学？」班杰明一边小心地避开头顶垂下的尖锐石棱，一边同样压低声音回应，语气里带着一丝鼓励或者说忽悠，「那份勇气可一点都不简单。只要你把当时那份勇气的十分之一，不，哪怕二十分之一分配到现在这个场景，我保证你连心跳都不会加速。」
「呵，」切丝维娅干笑一声，「你对勇气的计量单位是不是有什么误解？那种面对未知人际环境的紧张，跟走在可能随时塌方或者蹦出怪物的地洞里的恐惧，根本是两种东西好吗？」
两人这压低声音却持续不断的地下交流，终于让走在前面的艾拉受不了了。她猛地停下脚步，转身，肩上的荧石光芒照出她皱起的眉头和不耐烦的表情：
「喂！后面两位！有什么悄悄话不能大声说出来，让大家都听听？还是说……有什么见不得人的小秘密，怕被我们这些外人听见？」她特意在「外人」两个字上加重了语气。
切丝维娅立刻松开拽着班杰明皮甲的手，挺直腰板，用尽可能平静的语气说：「没什么秘密，帕卡斯小姐。我只是……在表达我个人对地下环境的适度紧张。毕竟，这和我平时的工作环境差异有点大。我猜今晚回去，恐怕得做好几天噩梦了。」
走在队伍末尾压阵的班杰明适时地接话：「她胆子小，艾拉，理解一下。不是每个人都像你一样，把冒险当家常便饭。」
「哈！胆小鬼。」艾拉毫不客气地评价，目光落在切丝维娅苍白的脸上，「说真的，我觉得你更应该在上面等着，跟那位快冻成冰雕的主教作伴。」
「巧了，」切丝维娅立刻反唇相讥，一点不怵这位「溶解的蔷薇」，「要不是某位男爵大人拼了命地——我是说，非常诚恳地请求我一同下来，声称我的专业能力不可或缺，我此刻绝对正舒舒服服地待在行政中心，一边烤着壁炉，一边品尝新调配的花草茶，顺便嘲笑你们带回来字迹潦草的探险笔记。」
艾拉被噎了一下，哼了一声，转身继续前进，嘀咕道：「嘴皮子倒利索。」
信道愈发低矮曲折，有些地段四人不得不弯下腰，甚至近乎匍匐才能通过。岩石冰冷的触感通过衣物传来，灰尘不时簌簌落下。
也许是沉默让人不适，艾拉主动找了个话题，声音在狭窄空间里回荡：「说真的，班杰明，收到你那些关于王都的信时，我还以为你接下来要做的，是振臂一呼，组建一支王都拯救队，然后直捣黄龙呢。」
班杰明在队伍后面，小心地避开头顶一块松动的石头，闻言苦笑：「组建联军进攻王都？艾拉，那根本轮不到我，也超出了公社目前的能力范围。况且，公社里有一个算一个，现在都是自身难保的状态。王领那些小领主吓得魂不守舍。就算他们百分之百相信王都变成了人间地狱，你指望他们拿出不多的兵力，离开自己的领地，去拯救一个遥不可及、甚至可能已经沦陷的首都？他们信了也不会行动，这才是现实。」
「所以，我做的只是把我知道的、能说的，通过信件告诉各方。至于他们信不信，信几分，会不会采取行动，那就不是我能决定的了。」
「不过嘛，」他的声音里带上了一丝狡黠，「我在每封信的最后，都不经意地提了一句——此事苍白教会亦有关注。当然，措辞很谨慎。」
走在前面的艾拉愣了一下，随即发出一声短促的笑：「哈！这样一来，那些想装作没看见，或者打算关起门来只顾自己的家伙，可就难了。毕竟，跟那些教会疯子扯上关系的事情，谁都不敢轻易当作无事发生。」
就在这时，走在最前面的加尔文突然擡起左手，握拳。
所有人瞬间停下脚步，屏息凝神。
「安静。前面……就是尽头了。」
他们又小心地前进了十几步，信道豁然开朗——并非到达了遗迹内部，而是来到了一个地下空洞的边缘。
脚下是坚实的岩石平台，而前方……是一片令人心悸的黑暗虚空。加尔文从地上捡起一块小石头，随手抛了下去。
石块消失在黑暗中。
一、二、三……
微弱几乎听不见的「嗒」一声从下方极远处传来。
加尔文蓝色的眼睛在矿灯光芒下微微眯起，估算着高度。
切丝维娅探出头，借着艾拉和加尔文照明工具的光晕，勉强能看到对面岩壁模糊的轮廓，距离相当远。而下方，深不见底。她突然感到一阵强烈的眩晕和不安，下意识地后退了半步，声音有些发干：
「你们……该不会是打算从这儿……跳下去吧？」她的目光在加尔文、艾拉和班杰明脸上来回扫视，希望能看到否定的答案。
加尔文闻言，转过头，用他那没什么情绪波动的眼神瞥了切丝维娅一眼，然后目光落在班杰明身上，言简意赅：
「既然是你执意要带她下来的，安全问题，你自己负责。」
说完，他甚至没有检查装备，只是调整了一下呼吸和重心，然后在切丝维娅难以置信的目光中向前一步，纵身跃入了那片黑暗的虚空！身影瞬间被吞没。
艾拉挑了挑眉，活动了一下手腕，对切丝维娅露出一个「看好戏」的笑容，潇洒地摆了摆手：「底下见！别磨蹭太久！」
然后，她也毫不犹豫地向前一跳，跃出的瞬间像一道火焰掠过，随即消失在深渊之上。
平台上，瞬间只剩下班杰明和脸色发白的切丝维娅。