一行人顺着那根结实的绳索，一个接一个地从那深不见底的地穴爬回了地面。
当冰冷但新鲜的空气猛地灌入肺叶时，连加尔文都忍不住深吸了一口气。遗迹里那粘稠的绿色液体、烧焦的怪物、陈腐的金属气息，以及那令人窒息的疯狂历史所带来的精神压迫感，仿佛都被这寒风带走。
后山裂缝口的营帐里，阿布罗狄主教几乎把自己蜷成了一个球，紧紧抱着那个小暖炉。
小小的营帐里，五个人围坐在火炉旁，炉火上架着个铁壶，煮着切丝维娅带的据说能驱寒的草药茶。
「我感觉自己真了不起。」切丝维娅捧着一杯热茶，小口啜饮着，忽然没头没尾地冒出一句，语气里带着点自我表扬的得意，「刚才在下面，直面了那么多上古黑历史，还有那个什么女神的间接接触……我居然没有再发一次癫！这肯定是因为我的意志力足够强大，精神力坚韧不拔！」
班杰明瞥了她一眼：「也可能是因为，那个女神的主要注意力都放在我身上，没空搭理你。」
切丝维娅被噎了一下，立刻反驳：「那也是因为我气场稳定，让它觉得不好下手。」
阿布罗狄裹着毯子，听着他们你一言我一语地描述在下面的经历——从暴力拆迁般的探索，到「炸鳞地龙」的视觉污染，再到主控室里解读出的关于「复活女神」的骇人信息……这位主教大人呈现出一幅大脑重载的呆滞表情。
「……分、分割女神？九份？试图复活一个更听话的？」阿布罗狄抱着暖炉的手都在抖，「这是何等的亵渎何等的疯狂！」
作为一个正统的灵园教会神职人员，神祇在他心中是崇高、神秘、不可亵渎的存在。女神被分尸研究这种信息，对他的冲击力比听到王都被怪物占领还要大得多。
「和神祇以及上一个疯狂帝国有关系的灾难。」艾拉总结道，脸色严肃。她看向班杰明，「这些消息，我会第一时间通过我们帕斯卡家族的渠道，尽可能地传递给所有应该知道的人。这样做，应该不会破坏你的什么「联盟计划」或者别的打算吧？」
班杰明拨弄了一下炉火里的木柴，火星噼啪溅起。他望着棚外依旧纷纷扬扬、似乎永无止境的大雪，缓缓摇头：
「不仅不会破坏，如果能让整个王国从王室到贵族，再到有能力的各方势力，都因为这件事真正紧张起来，停止无意义的内耗，那才是最好的结果。」
他指着外面的雪幕：「看看这场雪。明明按照节气已经入春了，却丝毫不见停歇的迹象，反而越下越大。如果这场异常的天象，灵园和苍白两个教会都推测和王都有关系。如果这场雪无法停下，那我们要面对的就远不止是王国分裂或者内战了。过不了多久，粮食减产、道路断绝、饥寒交迫引发的恐慌和动乱，会从王都蔓延到每一个角落。」
他的目光转向一直沉默听着、面容在火光下显得格外冷峻的加尔文：
「这些消息，我也会尝试传递给大王子阿尔凯亚。我不指望他立刻相信，但至少给他提个醒。如果他还有一点点的责任心，愿意暂时放下刀兵，去处理王都这个可能把整个王国拖进粪坑的烂摊子……」
他语气变得更加郑重：
「加尔文，我知道你对赛丽娅殿下的忠诚。但如果阿尔凯亚真的选择去做正确的事，避免王国变成一个怪物横行、冰封千里的粪坑……我希望你不要感情用事。」
加尔文擡起头，蓝色的眼睛在火光中显得异常清明，没有被冒犯的怒意：
「我明白你想说什么，班杰明。我不是只会挥剑的莽夫。王都的异变，已经超出了简单的王位争夺范畴。如果那里真的成了污染源头，威胁的是整个王国，也包括……殿下未来可能统治的疆土。」
「我会负责盯着王都那边的一切动向，利用狮鹫骑士团的空中优势，进行远距离监视和侦察。我也会派人去王都外围，救助那些可能存在的幸存者，防止污染进一步扩散。情报，会与你们共享。」
艾拉听着加尔文条理清晰的回应，惊讶地挑了挑眉，忍不住揶揄道：「哇哦，加尔文，你什么时候变得这么……善解人意，还懂得搞情报共享和难民救助了？这不像你啊。」
加尔文看了她一眼，脸上没什么表情，但语气里透着一丝理所当然：
「因为当一个在灾难面前挺身而出、守护秩序的英雄，对我而言，比在领地里到处平叛、算计税收和粮食配额，更有趣，也更擅长。」
他这番话让棚子里安静了一瞬。班杰明看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
就在这时，加尔文忽然放下了手中的木柴，站起身。他身材高大，在低矮的营帐里需微微低头。火光将他的影子拉长，投在棚壁上。
他走向班杰明，停在他面前。
「班杰明。」
「你将寒霜镇……治理得很好。」加尔文缓缓说道，每个字都像是经过斟酌，「你推行的那些都很有趣。比我见过的任何一位领主做的都有趣。」
他目光落在班杰明脸上，然后，嘴角极其轻微地、但却无比清晰地向上牵动了一下，露出了一个让旁边正喝茶的艾拉差点呛到的堪称微笑的表情。
「这些话，」加尔文的声音依旧平稳，但似乎带上了一丝释然和某种尘埃落定的意味，「我以为自己永远不会说出口。但是……」
他看着班杰明的眼睛，一字一句地说道：
「你真的追上我了，班杰明·布莱克伍德。」
棚子里静得只剩下炉火的噼啪声和外面风雪的呼啸。
班杰明仰头看着加尔文，看着他那双总是冰冷、此刻却映着火光、清晰倒映出自己身影的蓝色眼眸。没有居高临下的审视，没有隐晦的复杂情绪，只是在平视。