第七复苏设施的信道比班杰明想的要「热闹」一些。
自从决定将这里改造成兼具研究与避难功能的场所后，寒霜镇就派出了工程队和卫兵进行基础清理和加固工作。沿途能看到临时架设的火把，听到远处传来的敲打声和模糊的谈话声。
两人并肩走着。
走了一段，班杰明开口，语气带着点闲聊式的随意，但问题本身却一点也不随意：「说起来，阿布罗狄，关于你们那位灵园女神，以你主教的立场和了解，祂到底……是个什么样的存在？」
阿布罗狄脚步未停，只是侧过头，用一种「你这话也敢问」的眼神瞥了班杰明一眼，慢悠悠地说：「男爵，对着一位神职人员问「你对你的神了解到什么地步」，您不觉得这问题本身……就稍微有点，嗯，欠妥吗？这听起来简直像是在评估某种商品的价值。」
班杰明耸耸肩，带着点无赖式的理直气壮：「我们毕竟是朋友嘛，私下探讨一下信仰的深度，无伤大雅。而且，一位正当红、手握实权、领地发展蒸蒸日上的男爵，主动想要深入了解你侍奉的教会及其内核，这难道不是天大的好事？说明你们教义有吸引力，女神的光辉正在照耀更广阔的土地。」
阿布罗狄提着灯，故作沉重地叹了口气：「唉，要是教宗大人知道我在这种地方，跟一位领主讨论这种话题，还说得这么世俗功利，我一定会被罚去抄写《静谧篇章》一百遍，不，一千遍。说不定还会被派去最北边的哨所对着雪原布道。」
「放心，我不会说出去的。」班杰明拍拍他的肩膀，随即像是突然想起什么，敲了一下自己的手心，「哦，对了！说到教宗，我这边确实有个可能跟他下落有关的情报。是切丝维娅从文献里破译出来的，关联性很高。不过最近事情一桩接一桩，焦头烂额，居然忘了跟你通气。」
阿布罗狄的脚步猛地顿住了。他转过头，盯着班杰明，脸上那松弛表情瞬间消失，被一种「你怎么不早说」的责备取代。
看着阿布罗狄难得急眼的样子，班杰明倒是笑了：「哈哈，别急别急，我这不是正打算跟你说嘛。而且，我们现在不正去往可能找到更多线索的地方？」
阿布罗狄努力平复了一下情绪：「……我没意见。不过，在你说教宗的事情之前，我们先回到你最初的问题。既然你问了，作为朋友，也作为你领地内目前唯一的主教，我觉得有必要让你对灵园女神有一个更清晰的认知。免得你总是用那种「又来了个搞神秘崇拜」的眼神看我们。」
「洗耳恭听。」班杰明做了个请的手势，态度认真了些。
两人继续前行，阿布罗狄的声音在信道中平稳地响起，带着一种讲述事实而非布道的口吻：「你读过我们教会的宣传册子，那些教义……其实挺随意的，对吧？不强制礼拜，不要求苦修，没有繁琐的戒律清单，甚至鼓励信徒享受生活中简单的快乐。」
「确实，跟苍白教会那一套比起来，简直自由得像在度假。」班杰明点头。
「根本原因，就在于苍白教会本身。」阿布罗狄直言不讳，「我们很多行为准则，简单概括就是——跟苍白教会反着来。他们提倡禁欲苦修？我们觉得适度享乐没错。他们等级森严，仪式繁琐？我们结构松散，注重内心感受。他们动不动就审判、净化，我们更倾向于引导和安抚。」
他顿了顿，补充道：「这么做，并不是为了挑衅。而是因为我们发现，只要这样做，女神似乎就会……「高兴」。信徒的祈祷能得到更清晰的回应。」
班杰明挑眉：「听起来像是故意唱对台戏来讨好老板？」
「曾经有神学家提出过，灵园女神与苍白女神是某种意义上的「对立面」或「镜像」。」阿布罗狄承认，「但这个理论太简单，也太容易被证伪了。很快就被否定了。因为我们在很多事情的根本立场上，并不对立，甚至一致。」
「哦？」班杰明来了兴趣。
「比如，苍白女神厌恶奴隶制，认为奴役他人是重罪。巧了，我们的女神也厌恶。苍白女神教义中强调贵族不可滥杀平民，否则将受神谴。我们的女神同样不喜。」阿布罗狄枚举着，
「你看，在这些内核的善恶判断上，我们并没有反着来。我们反对的，是苍白教会那种僵化、严酷、充满压迫感的运行方式，以及他们试图将神意极端化、武器化的倾向。」
他语气变得有些微妙：「所以本质上，我们对苍白教会这个组织并无深仇大恨。只是他们非常、非常讨厌我们，认为我们是亵渎神圣、误导世人的异端。大概是因为我们显得太不严肃了吧。」
「至于灵园女神本身的诞生、来历、具体形态……教会没有任何权威记载。」阿布罗狄的声音带着纯粹的陈述意味，
「我们只知道，在某个时刻，某些人感受到了祂的存在，得到了祂的恩惠——可能是绝望中的一丝慰藉，可能是病痛中的莫名舒缓，也可能只是深夜里一个安宁的好梦。因为这些切实的、美好的体验，人们自愿聚集起来，侍奉祂，传播祂可能带来的安宁。没有强制，没有恐吓，就是这么简单。」
班杰明听完，摸了摸下巴，评价道：「听上去……完全就是一个好神，一个好宗教。该说不说，好像每个宗教的虔诚信徒，向外界介绍自家信仰时，说出来的话都差不多是这个调调——仁慈、博爱、与众不同。」
阿布罗狄没好气地白了他一眼：「男爵，不要话里带刺啊。我可是很认真的。」
他停下脚步，表情郑重：「我所说的这些，并非基于教条的死记硬背，而是出于我个人的、真实的感受和经历。我不是因为能承受恩惠才去信仰，我是真切地承受过恩惠，体会过那种并非来自力量或奇迹，而是来自内心深处的支撑后，才选择了这条信仰之路。这其中的区别，很大。」
看着他难得严肃辩解的样子，班杰明收起了玩笑的神情，点点头：「好吧，好吧。能被你这么认真信赖和描述，我就姑且相信，你们这位灵园女神，确实是位心怀善意的存在。毕竟……」
他摊了摊手，「谁叫我自己好像也莫名其妙地承受了祂的恩惠，成了你们口中的神眷者呢？这点我确实没法反驳。」
提到这个，阿布罗狄眼睛一亮，刚才的严肃瞬间被一种带着促狭的兴趣取代：「啊，说到这个，我也一直觉得奇妙。你看，你对女神的了解并不多，但念刃的连接却那么特别……咳咳，说真的，男爵，如果你对神职生涯有兴趣的话，以你的资质和影响力，我可以全力推举你成为主教哦！寒霜主教，听起来是不是很棒？」
班杰明立刻把头摇得像拨浪鼓：「不成不成！按照你们的教义，我岂不是不能从政了。那我这领主还当不当了？领地谁管？不行不行，绝对不行！」
阿布罗狄却像是找到了乐趣，提着灯凑近一点，模仿着推销员的语气：「别急着拒绝嘛，男爵。当主教福利多多哦！心灵宁静，睡眠质量高，偶尔还能通过灵园之梦听到各种有趣的八卦……哦不，是神圣的启示！工作压力比当领主小多啦！」
「去去去，少来蛊惑我。」班杰明笑着把他推开。
两人就这么一边互相打趣，一边穿过最后一段信道，来到了设施的内核区域——那间拥有观察窗和操控台的主控室。这里已经被初步清理过，中央空出了一片地方。
阿布罗狄不再说笑。他走到墙边一个相对干净的凸起旁，用袖子拂了拂并不存在的灰尘，慢悠悠地坐了下去。然后，他不知从身上哪个角落，神奇地摸出了一支鲜红的玫瑰——在这地下深处，这玫瑰显得格外娇艳欲滴，甚至散发出极其淡雅的香气。