我会怎么想？
一瞬间无数念头从班杰明心中涌现。
他在炫耀。
这个念头最先浮上来。
阿普顿在向他炫耀——炫耀自己掌控了赛丽娅，炫耀自己可以对一位王女下达命令，炫耀一切都在他的掌控之中。
那些话，那种语气，那个「是我」的强调，无一不在传递同一个信息：你以为赛丽娅是凭自己的力量走到今天的吗？不，是我。是我在背后，是我在操控，是我。
班杰明的掌心收紧。
但他压住了那股冲动，让理智重新占据上风。
不，不止是炫耀。
他想告诉自己，赛丽娅在南境过得很好。她得到了想要的东西。南境的一切都出于她自己的意愿——只不过，那些意愿恰好和阿普顿的安排重合。
他想告诉自己，无论自己在想什么，无论自己此行带着什么目的，都可以收起来了。
因为赛丽娅不需要他。
因为南境不需要他。
因为这里的一切都已经安排妥当。
班杰明在内心告诉自己：要多想。要多想一层，再多想一层。
这不只是炫耀。这是警告。这是试探。这是……
他的思绪被一股难以抑制的情绪打断。
赛丽娅的动作就是南境的动作。
嘿。
这老头把赛丽娅跟南境绑定了。
那个曾经在将两枚金盾放在自己手上的少女，那个在小队里和他们并肩作战的王女，被绑定在了这片土地上，被绑定在了这个老人的棋盘上。
他擡起头，看向阿普顿。
那张老脸就在他面前，离得那么近，近到能看清每一条皱纹的走向，近到能看见那双眼睛里闪烁的自以为掌控一切的光。
没有不尊重老人的意思。
但在班杰明眼里，这张老脸越看越恶心。
「你会怎么想？」阿普顿又问了一遍。
他的声音依然低沉，依然从容，依然带着那种「我有权利让你回答」的笃定。他的身体微微前倾，那双苍老的眼睛盯着班杰明，等着看他如何反应。
等着看他被这番话击中的样子。
等着看他露出慌乱、露出不安、露出那种「原来如此」的恍然。
班杰明看着他。
「我……」
班杰明开口。
阿普顿等着。
旁边的贵族们也等着。
整个宴会厅都等着，等着这位寒霜镇的男爵，这位从王领一路南下的不速之客，会如何回应大公的这番话。