拼凑起来的长桌歪歪扭扭地排开，桌腿下面垫着碎石块和碎木板，勉强平了营地地面那些坑坑洼洼。桌面上摆满了食物。烤肉切得厚薄不一，蔬菜汤里飘着不知名的香料叶子，每个战士都能领到一份属于自己的配额。
空气中弥漫着油脂燃烧的焦香、麦酒的微酸，还有篝火木柴噼啪爆裂时溅出的那股烟熏气。
班杰明带着人走进营地的时候，还没走几步，就看见一个红色的身影从帐篷那边冲了过来。艾拉裙摆飞扬，眨眼间就杵到了他面前。
「你迟到了！」她双手叉腰，仰着头看他，大眼睛瞪得圆圆的。
班杰明还没来得及表达问候，就被这句劈头盖脸的指责砸了个正着。「我又控制不了轨道车的速度，这可怪不到我头上。」
「在艾拉大人面前还想找借口。」艾拉的腰挺得更直了一些，努力撑出最大的架势。
「我要罚你，」她宣布，手指戳了戳班杰明的胸口，「宴会结束前都不能离场。」
班杰明接过闪现到身边的克莱门特递来的一杯酒：「哎呀，这可真是残酷的惩罚。」
身后的几个人也各自取了酒杯。迪奥那接过来的时候手指顿了一下，只是端在手里，没有喝。阿布罗狄倒是毫不客气，仰头就是一口，喉咙里发出一声满足的叹息。
艾拉的目光从班杰明身上移开，落在切丝维娅脸上。
「好久不见了，艾拉大人。」切丝维娅微微欠身，动作在「恭敬」和「敷衍」之间的那条线之间，「我们上次见面还是在银溪领的宴会上吧。时间过得还真快。」
「我记得你呢。」艾拉微微斜视着切丝维娅，下巴擡起的角度比刚才和班杰明说话时高了那么一点，「我得提醒你，不要在乱走。战场上可不是大厅，到时候出了什么意外可就笑不出来了。」
「我将你的话铭记于心，艾拉大人。」切丝维娅把酒杯举到唇边，饮了一口。
酒液在她口腔里停留了一秒就咽下去。对不喜欢饮酒的人而言，度数稍微高上一些的酒水，就只剩下一种感觉，辣。那种辛辣感从舌尖一路烧到喉咙，把所有所谓的「香气」和「层次」都烧得一干二净，只剩下难以下咽的本能抗拒。
实际上切丝维娅觉得酒这种东西本来就没有什么「香气」和「层次」，只有辣和不辣。
艾拉的目光这时候已经被另一个人吸引过去了。阿布罗狄站在桌边，已经一口气喝完了第二杯。他放下杯子，满足地咂了咂嘴，一转头，正对上艾拉那双眼睛。
「这人难不成是——」艾拉戳了戳班杰明的手臂，声音压低了几分，但压低的方式本身就很引人注目。
阿布罗狄见她谈到了自己，立刻放下酒杯，迈着一种自认为庄重的步伐走上前，右手郑重地按在胸口，手指并拢，指尖朝下。
「鄙人正是男爵的挚友，灵园教会的主教——」
「哦，」艾拉打断他，语气是恍然大悟，「原来是随身男仆啊。不错不错，你也有些贵族风范了。」
她满意地点点头，转头看向班杰明，目光里带着一种「孩子终于长大成人」的欣慰。那种表情通常出现在看着儿子第一次穿正装的母亲脸上。
阿布罗狄的脸以肉眼可见的速度垮了下来。
班杰明叹了口气。「别开玩笑了，这位是阿布罗狄，我的朋友。其他头衔就不重要了。」
「咳，」阿布罗狄在旁边弱弱表达抗议，「我觉得灵园主教的头衔我还是要保留一下的。」
艾拉大笑起来：「你的新朋友还真有意思，」
切丝维娅的鼻子忽然闻到了熟悉的味道。她的目光越过人群，落在营地角落的一口大锅上。它架在篝火上，锅里的汤正咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的蒸汽一团一团地往上涌。几个人围在锅边，正把切好的食材往里面倒，土豆块、胡萝卜、洋葱，还有几块看起来来历不明的肉。
「我要去把车上的莴苣搬下来，」切丝维娅马上宣布，把酒杯往桌上一放：「给你们这帮人露一手，什么叫大锅饭。」
班杰明还没来得及开口，迪奥那已经往前迈了一步。
「部长大人的安全就交给在下吧！」
迪奥那已经在心里下了决心，今晚不沾一滴酒。宴会可以放松，但守护寒霜镇众人的职责不能放松。
但红玫瑰不这么想：「你走就走，把我留在男爵大人身边呀！我不跟你去搬什么莴苣！」
阿布罗狄不知道什么时候消失了。他像一滴水落进了酒坛子里，无声无息地融入了宴会的喧嚣之中。
克莱门特也离开了，像他来时一样悄无声息。
这一小块地方忽然安静了下来。只剩下艾拉和班杰明。
两个人坐在木箱上，中间隔着一个人的距离。篝火的光在他们脸上跳动着，把影子投在身后的帐篷布上，拉得很长像两个靠在一起的巨人。