艾拉今天起了个大早。不是因为她想早起，是因为外面有人在敲铁皮。叮叮当当，叮叮当当，从天色还蒙蒙亮的时候就开始了，一直敲到她忍无可忍地掀开被子坐起来。
「谁在外面敲！」她朝房间外吼了一声。
叮叮当当还在继续。那声音穿过墙壁，穿过窗户，穿过她捂在耳朵上的枕头，顽强地钻进她的脑子里。
她披上外套，光着脚踩在地上找了半天靴子。一只在床底下，另一只不知道被谁踢到了门口。她单脚跳着过去捡起那只远处的靴子，又在床底下趴着掏了半天才把另一只捞出来。等她穿好鞋走出临时住所的时候，外面的天色已经大亮了。
她小跑出临时住所，看见几个工兵正在不远处的空地上搭建什么东西，锤子敲在铁钉上，发出那种让她耳朵酸的声音。
「大清早的，你们就不能换个地方敲？」
领头的工兵回过头，看见是她，赶紧站直。「艾拉大人，是男爵吩咐的。说要在中午之前把这间仓库搭好。」
「那个臭杂役……！」
洗漱完，她决定去找班杰明。没什么特别的事，就是想看看他在干什么。顺便问问那几间仓库是怎么回事，王都的废墟还没清完呢，搭什么仓库。
班杰明的临时办公室设在王都内一座外表完整的建筑里。门口站着两个卫兵，看见她来，一个进去通报，另一个拦在她面前。
「艾拉大人，男爵正在会客。请您稍等。」
「谁在里面？」
「庆典教会的主教。来送点心的。」
艾拉眯起眼眼睛问道：「又送点心？」
卫兵机灵的回道：「是。昨天也送了。」
艾拉站在门口，双手抱胸，等着。过了一会儿，门开了，一个穿着鲜艳袍子的中年男人从里面出来，手里还拎着一个食盒。他看见艾拉，笑眯眯地行了个礼。「艾拉大人，早安。男爵大人说今天的点心不错，您要不要也尝尝？」
「瞧不上。」艾拉说。
那主教也不恼，笑眯眯地走了。他走路的姿态很轻快，每一步都带着今天又是美好的一天的劲头。
艾拉走进房间。班杰明坐在桌边，面前摊着几本书和一叠文档，手里拿着一块咬了一半的点心。他擡头看见她，把点心放下。
「这么早？」
「被吵醒的。」艾拉在他对面坐下，顺手拿起桌上那半块点心看了看，又放下。「你的人在敲什么？吵得我都睡不着了。」
「临时仓库。」班杰明把桌上的一叠文档挪到旁边，「王都清理出来的东西太多，没地方放。我没记错的话，前些天跟你讨论过这件事，那时候你跟切丝维娅都在。」
「那也不用大早上敲。」
「工期紧嘛，谅解一下。」班杰明拿起那块点心咬了一口，「你要不要尝尝？今天这个点心确实不错。」
「不要。」艾拉顿了顿，「……给我掰一半。」
班杰明掰了一半递给她。她接过来咬了一口，里面好像包了什么果酱，酸酸甜甜的。
「那个庆典教会的主教，一天到晚往你这儿跑，图什么？」
班杰明把点心盒往她那边推了推。「图个脸熟。王都以后归我管，他们想在这儿站稳脚跟，总得跟主人打个招呼。」
「主人。」艾拉重复了一遍这个词，嘴角微微扬起，「你现在说话是越来越像那么回事了。」
「像什么事？」
「像个领主。不，比领主还像。」她伸手又拿了一块点心，「以前在帕斯卡家族的时候，我母亲的那些客人，说话就是这个腔调。不直接说要什么，就说「图个脸熟」。说话绕来绕去的，烦人。」
班杰明笑了笑。「那你觉得我应该怎么跟他们说话？直接说想要在王都传教可以，交税？」
「简单易懂有什么不好的。」艾拉把点心咽下去，笑道，「不交税就让他们这群米虫滚出去。」
米虫这个称呼也把班杰明逗笑了。如果说其他教会都有自己的职责和任务，那么庆典教会确实配得上「米虫」这个称呼了。
那群人成天盼着节日和庆典到来，唯一参与的生产劳动也只会和庆典有关系。无论在贵族还是平民中，评价都两极分化——喜欢的特别喜欢，觉得他们活得轻松自在，讨厌的特别讨厌，觉得这些人活着只会把米吃贵。