苍白三巨头齐聚一堂。
临时住处的气氛很凝重。米诺斯坐在角落里，低垂着头，左手缠着厚厚的绷带。那被剑刺穿的伤口还没有完全愈合，血从绷带里渗出来，在白色的纱布上洇出一片暗红。拉达曼蒂斯站在窗前，双手抱胸，看着外面灯火通明的王都。
「你怎么会输给一个老人？」拉达曼蒂斯终于开口，那压抑着的不满让米诺斯的手指微微缩了一下。
米诺斯没有擡头。「等你们遇上，自然就明白了。」
拉达曼蒂斯转过身，看着他。「你这是输了还不服气。」
「不是不服气。」米诺斯擡起头，那双眼睛里没有不甘心：「是他的实力确实在我之上，我输的心服口服。」
拉达曼蒂斯的眉头皱了起来，想再说什么。
艾迪亚哥打断他下一句话：「行了。我们当中，只要有一个人赢了第一名就可以了。至于是谁，并不重要。」
他又说到，「明天的对手名单已经出来了。」
拉达曼蒂斯看着他。「你对谁？」
「切丝维娅。」
「那个银发的女人？」
拉达曼蒂斯的嘴角微微扬起。「我的对手呢？」
「阿布罗狄。」
拉达曼蒂斯表示：「没听说的小角色。」
「也许吧。」
拉达曼蒂斯看着似乎什么都不在意的同僚，然后笑了。「那就没什么悬念了。」
班杰明和切丝维娅在办公室里。两个人各干各的，谁也不打扰谁。
切丝维娅在研究巫者帝国的那些仿魔法技术。那本书已经快被她翻烂了，书页的边角都卷了起来。她在纸上画着各种图标，标注着密密麻麻的注解，试图从那古老的文本和图案中找出一些有用的东西。
她怀疑凛风王冠本身就是仿魔法技术的一种，但她目前无法解析这高深的技术，至少现在不行。
班杰明在为离开王都后的事情做打算。还有许多事情需要忙，他不会在王都待太长时间。代表王领和西境与北境签订友好协议的事情已经提上了日程。
公社中的成员持有反对意见的是少数。大多数人觉得这是一个好机会——趁着王都刚刚打下来，趁着气势正盛，把那些还在观望的势力拉拢过来。班杰明对此没有意见，只是需要时间，需要谈判，需要一点一点地磨。
房间里很安静。只有蜡烛燃烧的细微声响，和笔在纸上写下的沙沙声。两人享受着这样的氛围。不用说话，不用交流，只是待在一起，各自做各自的事。那种感觉很好，像两条平行流淌的河流，不需要交汇，也知道彼此的方向。
但打破宁静的是班杰明。他擡起头，看着旁边的切丝维娅。她的侧脸在烛光下显得很柔和，银色的长发垂在肩头，眼睛盯着那本书。犹豫，然后开口：
「如果我让你明天的比赛认输，你会愿意吗？」
切丝维娅的笔停了一下：「才不要。这么有乐子的事情，我怎么能错过。」
班杰明：「苍白三巨头，你给他们取的绰号不错，他们确实和苍白教会有关系。昨天晚上我亲自去审讯了希维埃尔。你知道没人能在我面前藏得住秘密。」
切丝维娅擡起头：「你的念刃在非战斗方面还真是赖皮。」她想了想，「也许有一天能成长到一个人就能成为笼罩整片大地的摄像头呢。」
「那是题外话。」班杰明捂着额头，叹了口气，「也许你觉得天下第一武斗大会很有意思，但我担心你会受伤。」他停顿一下，「就当我是矫情，怎么样？」
「怎么会是矫情呢。」切丝维娅放下手里的笔，站起来，走到他面前。她的双手捧住他的脸，拇指轻轻蹭过他的颧骨。那动作有些过于亲密，但两个人谁都没有觉得不适合。
那双红宝石一般的眼睛直视着他，近在咫尺，近到他能看见自己在她瞳孔中的倒影。
「我想要让你看见我帅气的一面。」她说，「这个理由怎么样？」
班杰明张了张嘴。「我……」
门被推开了。「班杰明！」艾拉大步走进来，然后停住了。她看着切丝维娅捧着班杰明的脸，看着班杰明仰着头看着她，看着两个人的脸离得那么近。
「你们在干什么？」声音听上去像是炸毛了。