身不由己
议论声并未刻意压低，顺着风，隐约飘进了武晴安耳中几句。
她微微一怔，随即恍然，擡眸看向马背上身姿挺拔的荀野。
荀野也正看着她，四目相对，彼此眼中都映着了然的笑意。
一切尽在不言中。
原来他执意相送，不仅是为安全，更是要用这“侯爷亲自护送夫人回府”的一幕，于这城中众目睽睽之下，将那些污蔑她清誉的谣言击得粉碎。
车马继续前行，距侯府尚有一段距离，便见一人身着儒衫，早已等候在道旁。
正是张泉。
马车停下，武晴安掀开车帘望去。
张泉正与荀野拱手见礼，察觉到她的目光，立刻转过头，朝她露出一个温和而带着歉意的笑容，颔首致意。
武晴安亦微笑点头回礼。
张泉说荀老夫人得知他们回来，早已在家中等候。简短交谈几句后，张泉便翻身上了旁边侍卫牵来的马，与荀野并辔而行。
马蹄轻叩青石板路，张泉侧过脸，声音压低了些，语气略显沉重：“兄长，云瑶之事……母亲与姨母皆已知晓，依家法惩处，禁足于府中。姨母的意思，是等你和表嫂回来，再行最终定夺。你看……”
荀野目视前方，面容沉静，唯有眸光微冷：“她心思歹毒，屡教不改，此番更是欲害绵绵与孩儿性命。亲缘虽在，法理难容。此事，最终如何，当由绵绵决定。”
张泉默然。
他深知荀野脾性，说一不二，何况谢云瑶屡次触及其逆鳞。
他心中虽为表妹叹息，却也知她咎由自取，只得轻声一叹：“我明白了。”
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威严赫赫的定安侯府朱漆大门外，香嬷嬷小心搀扶着荀老夫人，已在石阶上等候多时。
老夫人一身素净的深青色褙子，发髻梳得一丝不茍，唯有微微蹙起的眉心与不时望向长街尽头的眼神，泄露了内心的焦切。
终于，马蹄声与车轮声由远及近。
荀老夫人眉眼间的凝重倏然化开，虽依旧淡然，却染上暖意。
荀野率先勒马停在大门前，利落地翻身下鞍，几步上前，躬身行礼：“母亲。”
不等他礼毕，荀老夫人已快步上前，一把扶住他的手臂，将他从头到脚仔细打量一遍，见他虽有些风尘仆仆，但精神尚可，悬着的心终于落下大半。
“平安回来就好，回来就好啊……”
话音未落，她的视线已越过荀野，投向后面停稳的马车上。
车帘掀开，武晴安扶着车厢，正欲下车。
荀老夫人竟亲自上前，伸手去扶。
武晴安受宠若惊，本能地想推拒，荀老夫人却不容拒绝，已稳稳握住了她的手腕，将她扶下了车辕。
荀老夫人拉着她的手，目光在她脸上细细端详片刻，眼底涌上清晰的心疼，嘴唇动了动，似有许多话，最终只化作一声轻叹，拍了拍她的手背：“这些时日受苦了，瞧着……人都清减了。”
香嬷嬷忙在一旁温声劝道：“老夫人，侯爷和少夫人一路车马劳顿，定是乏了。厨房一早便备下了红枣燕窝粥和冰镇的绿豆汤，不如先进府歇息，用些茶点汤水。”
“说的是。”荀老夫人点点头，却未松开武晴安的手，拉着她转身径自往府内走去，步伐竟比平日快了几分。
被落在后面的荀野见状，忍不住摇头失笑。
一旁的张泉也笑着打趣：“姑母如今心里眼里只有嫂嫂，怕是把兄长和我这侄儿都忘到脑后了。”