第224章 郭北县，兰若寺
带着二黑和旺财，一行人穿过林子，继续前行，在距离郭北县还有十数里的一处荒凉山道旁，他们恰好目睹了一场黑吃黑的火并。
两伙一看就不是善类的彪悍强盗，正为了争夺一批从某个商队劫掠来的财物，打得不可开交，疯狗般厮杀在一起。
刀剑碰撞的刺耳声响，伤重垂死的哀嚎，疯狂的咒骂交织在一起，鲜血泼洒在黄土路上，凝结成板结的硬块，他们杀红了眼，甚至没人注意到不远处驻足观看的林克一行人。
「啧啧，人为财死，鸟为食亡，古人诚不我欺。」王生抱着胳膊，摇头晃脑点评道。
宁采臣则是眉头紧锁，面色沉重，他自幼熟读圣贤书，何曾见过如此赤裸裸的厮杀劫掠，只觉得胸口发闷，对这世道的混乱有了更直观的认识。
林克只是面无表情地看着，仿佛在观察一场与己无关的闹剧。
直到其中一伙强盗以惨重代价干掉了另一伙，开始欢呼着瓜分沾满血污的战利品时，他才漠然转身，说了句：「走吧，脏眼睛。」
当他们终于抵达郭北县城门口时，即便是早有心理准备的林克，也被眼前的景象微微触动。
城墙低矮破败，布满刀劈斧凿的痕迹和雨水冲刷出的沟壑；城门歪歪斜斜，
守门的兵丁穿着看不出原本颜色的号衣，眼神油滑而凶狠，盯着每一个进城的人，仿佛在打量肥羊：城门口贴着层层叠叠、新旧不一的通缉告示，上面画着各种穷凶极恶的面孔。
一脚踏进城内，复杂的味道就扑面而来。
汗臭、劣质脂粉香、食物腐败的酸味，若有若无仿佛渗入砖石缝隙的血腥气，混合成一种郭北县独有的、令人作呕的「人间烟火」。
街道两旁店铺倒是不少，却大多门户紧闭，或者只开一条窄缝，露出里面警惕窥视的眼睛；叫卖声几乎绝迹，更多的是充满算计和威胁的低声交谈，以及不知从哪个角落突然爆发的争吵与哭喊，甚至是兵刃碰撞的短促声响。
当街抢劫，欺凌弱小，甚至光天化日下持械斗殴，在这里似乎都成了司空见惯的景象。
路人行色匆匆，面色麻木或凶狠，彼此之间表现得极度不信任。
他们看到林克这一行奇特的组合—一一个气度不凡的佩剑男子，一个身材魁梧得不似常人的书生，一个道袍滑稽的家伙，还有两头黑狼一纷纷投来或忌惮、或贪婪、或好奇的目光。
宁采臣看着一个瘦弱的老人被几个地痞抢走仅有的几个铜钱，瘫倒在地上哭泣，却无人敢上前管；王生小心翼翼地避开几个眼神不善、盯着他背后彩虹剑的彪形大汉；连二黑和旺财都感受到了这里压抑危险的气氛，警惕地竖起耳朵，喉咙里发出低沉的警告声。
这里就是郭北县，法理崩坏，弱肉强食，人心鬼蜮，比荒野山林更加危险，
仿佛人世间种种丑恶全都聚集在这座县城之中。
三人两狼穿行在满是混乱与恶意的大街上，宁采臣只觉得胸口像是堵了团湿棉花，连呼吸都变得困难，下意识抱紧了行囊，一种强烈的不真实感包裹着他，
直到手指无意间触碰到个硬壳的边角，他才猛地一个激灵。
「糟了！」宁采臣脸色一白，停下了脚步。
「怎么了？」林克回头看他。
「林兄，我差点忘了正事！」宁采臣哭丧着脸，手忙脚乱地从行囊里翻出一个用蓝布包裹着的厚帐本，「我出远门是为了替人收帐，这郭北县里有家客栈正好欠了一笔陈年老帐——结果这些天的遭遇太过离奇，我竟将此事忘得一于二净！」
宁采臣一边说着，一边匆忙打开蓝布包裹，当看到帐本的模样时，脸色瞬间变得惨白。
原来那本帐册不知何时被水浸通过，阴干后页面粘连在一起，上面的字迹模糊难辨，几乎快成了一块散发着霉味的硬纸砖。
「完了——全完了——」宁采臣捧着这块「纸砖」，双手都在发抖，「这定然是那日我摔死——不，是昏迷时被雨水或是露水打湿的！「
「这可如何是好？掌柜的要是不认帐，我回去怎么跟东家交代？」他仿佛已经看到了自己因为办事不力而被东家责罚，甚至丢掉饭碗的情形。
他大概还没意识到自己已经不太需要吃这碗饭了。
林克瞧着惨不忍睹的帐本，又看一眼宁采臣那副天塌下来的模样，忍不住提醒他：「你先去那客栈看看，说不定掌柜的会比较通情达理。「
王生同样在旁边插了一嘴：「宁兄，就凭你现在这身板往那儿一站，我觉得掌柜的不仅通情达理，可能还特别善解人意。「
宁采臣低头看了看自己沙包大的拳头，一时竟无言以对。
向街边小贩问清楚路径，几人很快便找到了欠帐的客栈，这客栈看起来经营状况不怎么好，门脸歪斜不说，连招牌上的漆皮都剥落大半。
宁采臣深吸一口气，努力让自己看起来和善一些，抱着「帐本砖」硬起头皮走了进去，林克和王生紧随其后。