【第六十章无法拒绝】
出了庄子，沈明川的马车行到酒街附近时，觉腹中饥饿，便下了车打算随意吃些东西，也走一走楚凝这几年生活的地方。
时值傍晚，暑气退了不少，街口几家卖食饮的摊贩都出来了，搭着简易的帐子，有卖饮子的，有卖凉糕、点心等小吃的，也有卖冷淘、卤菜等食物的。
沈明川和车夫陈大一道缓缓走着，行到一家摊子前，立时闻到一股浓郁香味，似肉香又似酒香，很是令人垂涎。
他好奇之下，偏头看了一眼，只见一口乌黑油亮的大铁锅内盛了一堆奇形怪状的肉，香气扑鼻，周围的老木头桌椅上已坐了一圈人在吃着。
掌勺的中年妇人一手拎着大铁勺，一手拿着粗瓷碗，一勺下去便是大半碗，再从另一口卤菜锅中捞半勺菜，垒起来便是满满一碗，撒一层嫩绿葱花，便有一个半大孩子在一边接过碗，捧给座位上的人。
沈明川好奇问那孩子，“小郎君，你家卖的是什么肉？”
那孩子还未答话，便有几个身着短打的粗壮汉子，擡眼将他从头到脚打量一遍，哈哈笑道，“这位郎君还是莫好奇了，你吃不得这东西。”
说着，便大口吸溜着吃下一截肉段，沈明川看清了，是一段肠子，当即明了应是一锅猪下水，只是这妇人手艺高妙，竟无半丝腥膻气。
这伙人应是一帮做苦力活的，下了工来吃肉喝酒，舍不得花大钱去酒铺酒楼，才在这街边吃些糙肉粗酒。
沈明川擡步要走，便听有个汉子大喊一声，“阿毛，上酒。”
那孩子闻言忙拿了酒碗去沽酒，沈明川看到那酒缸竟贴着秦家酒坊的标记，心下更是好奇，秦家的酒，竟会在这小摊上售卖？
他在吃食上虽并不讲究，却也不惯吃这猪下水，又觉此处烟火攘攘人声沸沸，十足有热活气，叫他觉得这些年在朝堂的忙碌终是有回报的。
于是，逡巡一圈，在旁边一家冷淘摊子上坐了下来，要了两碗槐叶冷淘和两块芝麻酥饼。
芝麻酥饼正是从前楚凝做给他吃过的，入口香脆酥软，十分合他心意，他吃着熟悉的滋味，细细品味着，一面听着周围各色人说话。
几个汉子吃得半饱，一面捧着碗吃酒，一面叹道，“过瘾！”
车夫陈大同几个汉子搭话，问吃的什么酒，可够劲。
一个汉子听他是外地口音，解释道，“是秦家用继糟蒸的酒，再掺上些不够纯的头尾酒，混在一处，几个大钱就能吃一碗，自然算不得顶好，不过劲头也是很足的，比一些小酒坊出的寻常酒还要醇些。”
沈明川听得起了兴致，也从那孩子处买了两碗酒，同陈大吃起来。他不胜酒力，只浅浅呷了一口，便知确如这汉子所言，醇厚远不及秦家酒楼里的佳酿，只是一想到价钱，便觉十分合算了。
他不由叹道：“这秦家倒有仁心，一直是这般卖酒的吗？”
另一个汉子抹了把嘴，笑道，“那倒不是，这般卖统共也就两年多光景。早先秦家的酒金贵，只供酒楼和自家酒肆，剩下的次酒一贯是倒了毁了也不流入市面。咱们也懂，人家是做生意的，若自家卖起了廉价次酒，一来砸了金字招牌，二来也容易叫那些心术不正的，打着秦家的幌子造假酒。
直到两年前，不知是哪位主事的通透，想了个主意，把秦家的次酒低价卖给了这位冷家婶子。”
说着，眼神投向那卖卤肉的妇人，继续道，“这卤肉便是用了这些酒去腥调味，又只在这条街上摆摊售卖，独此一家，既没坏了规矩，又叫我等花几个小钱便能吃上秦家的酒……”
沈明川心下暗忖，两年前……此事莫非同楚凝相关？
正自沉吟间，两个衣着华丽的男女自一家酒坊出来，身后跟着几个仆从，停在一处凉饮摊子前。
二人一面走一面说话，矮胖的男子笑道，“有了一千斤秦家的飞霞酒，咱们后半年的生意不用愁了。”
谁知，那高瘦妇人却叹道，“唉，只怕明年这飞霞酒就不是肃州酒了。”
男子愕然道，“何出此言？”
沈明川也随之一怔，他自是晓得如今大周虽下放了酿酒权，却是要征收酒税的，是以各地对地方酒的售卖都有一定保护措施，诸如外地酒需得削价折卖。若是飞霞酒成了外地酒，肃州各处酒楼的利润自然要少许多。
虽不知这妇人何以这般说，却也理解这男子因之惊愕。
未待沈明川展眉，便听妇人愁苦道，“兄长不知，你方才谈生意时，我在外头走了走，听闻这秦家酒坊如今被楚娘子和赵掌柜两个外地人把持着，旁人只道他二人一心为酒坊卖力，实则……”
“如何？”男子追问。
妇人叹道，“兄长你想，你若是秦老家主，这样大的家业，要给个半途认下的义子，如何甘心？如今都三年了，姓赵的仍未改姓认亲，可见秦老家主对他那亲儿仍存着念想。
姓赵的和楚娘子二人又都是有本事的，怎会甘心在秦家只领一份薪俸？这几年日日守着秦家这样大的产业，怕是早动了贪念了。我还听人说，这二人早勾搭在一处了……“
沈明川已然无法再听下去，正待发作，便听那男子作扼腕状叹道，“秦老家主想驱狼斗虎，同周家竞争，却不想引狼入室。依我看，这二人倒不敢堂而皇之占了秦家家业，怕是要把秦家那些秘方偷了去另起炉灶，再改头换面卖到肃州……”