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十分钟。
时间，对于绝望中的人而言，有时是救赎，有时，则是最残忍的酷刑。
方舟内部，那道被轻易撕开的「终焉」力场豁口，如同一道永不愈合的伤疤，嘲笑着人类智能的极限。
里德·理查兹瘫坐在冰冷的金属地板上，他那颗地球上最聪明的大脑，此刻却成了一团浆糊。
逻辑、公式、物理定律……他穷尽一生所信仰的一切，在那个男人面前，都脆弱得如同孩童的积木。
当你的敌人开始跟你讲道理时，说明你还有赢的机会。
当他开始跟你讲物理时，说明他已经胜券在握。
可当他连物理都不讲，直接修改规则时，你剩下的，只有选择如何跪下的权力。
指挥中心内，争吵已经停止，取而代之的是一片死寂。
幸存者们分裂成了最原始的两派：渴望活下去的，和坚守尊严的。
但当死亡的倒计时一分一秒地流逝，当裂谷之外，那十万双猩红的眼眸如同地狱的探照灯般凝视着他们时，「尊严」这个词，变得越来越轻，越来越可笑。
一个抱着孩子的母亲，跪在了里德的面前，她的声音沙哑而绝望。
「里德先生……求求你……我的女儿才五岁，她不能死……」
「我们已经一无所有了！尊严？我们还有尊严吗？！」
「变成怪物又怎么样？只要能活下去！我愿意！」
一声声哀求，如同一把把钝刀，割在里德早已千疮百孔的心上。
他缓缓擡起头，通过屏幕，看向那个悬浮于半空，如同神魔般的男人。
他忽然明白了。
世间最坚固的堡垒，往往不是被从外部攻破的，而是从内部，被名为「希望」的毒药，腐蚀得一干二净。
他输了。
从那个男人降临的那一刻起，就输得一败涂地。
里德·理查兹挣扎着站起身，每一步都像是拖着整个文明的棺木。
他走到控制台前，看着上面那个象征着人类最后抵抗的防御系统开关，自嘲地笑了。
有时候，最勇敢的行为，恰恰是承认战争在开始前，就已经输了。
他伸出颤抖的手，在数万道目光的注视下，决然按下了那个按钮。
嗡——
笼罩在方舟之外的能量护盾，如同被抽走了最后一丝力气，闪烁了两下，彻底消散。
巨大的合金闸门，发出了沉重的轰鸣，缓缓打开。
像是一座坟墓，打开了它的墓门，迎接着新的主人。
里-德·理查兹亲手将一个数据内核，捧到了于牧的面前。
那里面，是这个宇宙人类文明最后的科技结晶。
「我……我们……臣服。」
于牧接过数据内核，甚至没有看里德一眼，只是将目光投向了方舟内，那些眼神复杂、恐惧又带着一丝病态渴望的幸存者。
「很好，你们做出了最明智的选择。」