大雪过后，天气渐渐好转。
赤霞山深处，云开雪霁，山岭之间仍有霞光氤氲。远处林梢压着残雪，近处药田上方升起淡淡雾气，被晨光一照，像披了一层薄薄的金纱。
药园里，几个护园武者从冰窟里擡出一头冻得硬邦邦的雪狼，随后扒皮洗净，架在火堆上慢慢烤。
火苗舔着狼肉，油脂滴进炭火里，噼啪作响，香气很快散开。
王忠、齐锦和陆辰围坐在火边。
三人身上都穿着新大衣，正是用雪狼皮赶制出来的。雪狼皮毛厚实，挡风御寒极佳。
王忠笑道：「这雪狼皮做出来的大衣，比县城里那些铺子卖的狐裘还暖活。」
陆辰也笑了笑，他给爹娘准备了两套，等过年回家带回去当礼物。
齐锦看着陆辰，眼中带着几分真切的佩服。
「陆辰，这几日与你切磋，我算是开了眼。苍龙通臂拳练到你这个地步，拳劲一出，层层推进，我这重炮拳硬碰硬占不到半点便宜。」
「你才十六岁，过完年也才十七。」
「前途无量啊。」
齐锦感叹。
陆辰道：「齐大哥过奖了。」
他看着炭火中跳动的火苗，心中并没有因为齐锦的夸奖而沾沾自喜。
他知道，自己如今在赤霞县年轻一辈里或许算得上出色，可放眼大周，放眼更广阔的天地，搬血小成依旧只是武道起步。
黑风寨一个裘黑熊，就让他吃了不少苦头。
想到这里，陆辰擡头看向齐锦。
「齐大哥，我想问问武科的事。」
齐锦微微一怔：「武科？」
陆辰继续问道：「每年武科是什么时候开始？具体考哪些内容？」
他不可能一辈子待在王记当护院，也要为自己的前途和发展考虑。
大周以武立国，县乡一级，每年开设武科。若能参加武科，考上武秀才，不但有功名在身，身份地位大不相同，日后更有机会继续考武举，当上大官，封侯拜相。
齐锦闻言，神色认真了几分。
「我年轻时也考过武科，只是差了一筹，没能高中武秀才。后来心气散了，才混迹江湖。」
王忠接过话道：「明年你十七岁，倒是可以去报考武科。」
「县一级武科，主要面向十八岁以下的年轻武者。过了这个年纪，除非走军功或官员举荐，否则再想入仕，就难了许多。」
齐锦补充道：「每年开考时间不定，大多在夏天或秋天。具体要看县衙、州府安排，有时也会根据边军征召、地方盗匪形势提前或延后。」
陆辰若有所思：「考核内容呢？」
王忠伸出两根手指，「主要分两项。」
「力勇和技勇。」
陆辰重复了一遍：「力勇，技勇？」
齐锦点头：「所谓力勇，就是考力气。」
「练武之人，力气是基础。没有力气，拳招再巧，也只是花架子。」
「县里武科通常会设石锁、硬弓等考核项目。有的年份要求举千斤石锁，有的年份要求拉开十石强弓……」