第二日，天光微亮，山谷中便已人影攒动。
上千名溃兵稀稀拉拉地排成队列，大多数人衣衫褴褛，面带菜色，眼中充满了迷茫与麻木。他们勉强维持着队形，却掩不住那股从骨子里透出的颓丧之气。那些跟随叶君而来的百姓则聚在不远处，好奇地观望着这支残破的队伍。
「小主公！叶……大哥！」
汤和上前一步，声音略显干涩，微微低着头，「除了重伤无法行动的弟兄，能来的都到了。」
一旁的胡大海依旧梗着脖子，但目光触及叶君时，却不自觉地流露出一丝畏惧，昨夜那鬼神莫测的手段已在他心中留下深深的烙印。至于朱重八，叶君随手一击已让他筋骨受创，此刻正躺在营帐中休养，半月内怕是难以下床。
叶君目光扫过台下这支萎靡不振的队伍，眉头不由紧锁。站姿歪斜，眼神涣散，毫无锐气可言——这样的军队，吃了败仗实属必然。
他心知肚明，这个时代的军队大多如此，尤其是这些仓促起义的兵马，顺风时或许能仗着人多势众一拥而上，一旦遭遇挫败，士气便会瞬间崩溃，溃不成军。如今他们被困深山，缺粮少药，再这样下去，不等元军围剿，自己就要散伙。
提振士气，刻不容缓。
而提升士气最直接、最有效的方法，无疑是一场酣畅淋漓的胜利。只有打了胜仗，让弟兄们吃饱穿暖，拿到赏银，这支队伍才能真正活过来，重铸军魂。
在此之前，任何严苛的军纪操练都是空谈——饭都吃不饱，谁还有力气听你讲规矩？
叶君心念既定，当下轻咳一声。
声音出口的刹那，在精纯法力的加持下，竟如平地惊雷轰然炸响！
「轰隆隆——」
声浪滚滚，浩荡传开，在山谷岩壁间来回碰撞、折射，化作连绵不绝的雷鸣，震得所有人耳中嗡嗡作响，头晕目眩。
「打雷了？！」
不少士兵吓得两腿发软，险些瘫坐在地。就连汤和与胡大海也是心神剧震，面色发白。他们虽已见识过叶君那鬼魅般的身手，却万万没想到，他竟能一声轻咳引动风雷之威！
「全都给我站直了！」
叶君声如洪钟，在谷中回荡，带着一股不容置疑的威严，「看看你们的样子！是吃了败仗，不是被人阉了！一个个连站都站不稳，还像不像个爷们？！」
台下有人忍不住小声嘟囔：「饭都吃不饱……是爷们也得腿软啊……」
话虽如此，在叶君这番毫不留情的斥责下，士兵们还是下意识地挺直了腰杆，努力站正。再窝囊，也不能被人指着鼻子骂不是男人——这点血性，他们还有。
「不错！」叶君见状，语气稍缓，「还知道要脸，说明你们骨子里还是条汉子！」
他目光扫过全场，声音沉稳而有力：「我知道，你们吃了败仗，被赶进这深山老林，觉得周王不在了，天就塌了，没指望了。」
他话音一顿，猛地提高声调：「但今天，我告诉你们——希望还在！」
说罢，他将身旁的周芷若轻轻推到台前，朗声道：「这位，便是周王唯一的血脉，周芷若！周王虽已就义，但他的骨血尚存，他的精神未灭！这面抗元的大旗，就由她来继承！」
「周王遗孤！」
这四个字如同投入死水中的巨石，瞬间在人群中激起千层浪。
无数道目光齐刷刷地聚焦在周芷若身上——震惊、好奇、审视，继而化作一丝丝难以抑制的激动与欣慰。他们中许多人都是因信奉周王的教义而投身明教，追随起义。周王便是他们的魂，他们的胆。听闻周王死讯，他们的心气也随之散了大半。如今见到主公血脉尚存，那几乎熄灭的火种，又重新在心底燃起了微光。
当然，也有人面露犹疑。他们并非怀疑周芷若的身份，而是担忧——这样一个稚龄少女，真能扛得起周王留下的千斤重担吗？
叶君将众人的反应尽收眼底，心中稍定。只要他们对周王尚存一份忠心，这面旗帜就还能凝聚人心，他这番功夫便没有白费。
他趁热打铁，继续鼓舞士气，最终，话锋一转，抛出了一个所有人都心知肚明却无人敢提的残酷现实：
「我知道，大家现在最关心的，是肚子问题！」叶君声音沉了下来，「我也不瞒你们——山谷里的存粮，不多了！」
此言一出，台下顿时一阵骚动。汤和与胡大海更是脸色骤变，惊骇地看向叶君。粮草将尽本是军中最高机密，此前一直由朱元璋严密封锁，就是怕消息走漏引发恐慌乃至营啸。他们万万没想到，叶君竟会当着所有人的面直接捅破！
叶君要的，就是这破釜沉舟的效果！
他有绝对的武力自信能镇压任何骚乱，更要借此绝境，激发众人背水一战的勇气！
「这段时间，鞑子为什么不进山围剿？因为他们早就坚壁清野，断绝了我们运粮的大道路。留在山里，等我粮食吃光，到时候，不需要他们动手，我们自己就先饿死了。」